Marwas bukan sekadar alat musik; ia adalah resonansi sejarah, jembatan budaya, dan penanda identitas yang kukuh dalam khazanah kesenian Nusantara, terutama di wilayah pesisir Melayu. Kecil bentuknya, namun dentumannya menyimpan riwayat panjang migrasi, dakwah, dan akulturasi yang membentuk wajah musik tradisional Indonesia hingga hari ini. Instrumen perkusi berkepala dua ini, yang sering disalahartikan sebagai rebana biasa, memiliki kekhasan ritmis dan peran fungsional yang jauh lebih mendalam, terutama dalam mengiringi tarian Zapin dan tradisi Qasidah.
Etimologi "marwas" sendiri dipercaya berasal dari kata serapan bahasa Arab. Ia merujuk pada alat musik pukul yang umumnya dimainkan secara berkelompok (ensambel), menciptakan irama yang energik namun terstruktur. Keberadaannya diyakini dibawa oleh para pedagang dan penyebar agama dari Hadramaut (Yaman Selatan) yang singgah dan menetap di sepanjang Selat Malaka, Pantai Timur Sumatera, dan Kalimantan Barat, kemudian menyebar ke wilayah-wilayah lain yang kental dengan nuansa Islam.
Untuk memahami kekuatan sebuah marwas, kita harus menyelami detail pembuatannya. Marwas adalah drum genggam yang dirancang khusus untuk mobilitas dan ketepatan ritmis. Berbeda dengan rebana standar yang umumnya hanya memiliki satu sisi membran dan ukuran yang lebih besar, marwas cenderung memiliki dimensi yang lebih ringkas dan sering kali memiliki dua sisi pukul (walaupun varian satu sisi juga ada, tergantung wilayah).
Konstruksi marwas idealnya terdiri dari tiga komponen utama yang menentukan kualitas suara (timbre) dan daya tahan instrumen:
Cangkang, atau bingkai, merupakan resonator utama. Bahan yang paling diutamakan adalah kayu keras namun ringan, memungkinkan pemain untuk menahannya dalam durasi yang lama. Kayu yang sering digunakan antara lain:
Proses pembentukan cangkang dilakukan dengan cara melubangi atau melilitkan bilah kayu yang ditekuk. Diameter marwas umumnya berkisar antara 15 hingga 25 sentimeter, dengan kedalaman antara 5 hingga 10 sentimeter. Dimensi yang presisi ini sangat penting untuk menghasilkan not yang sesuai dengan standar ansambel.
Membran adalah sumber suara utama. Secara tradisional, kulit yang digunakan haruslah kulit hewan ternak yang sudah diolah dengan proses penyamakan khusus untuk mencapai ketebalan yang seragam dan kekenyalan yang tepat. Pilihan kulit sangat memengaruhi karakter pukulan:
Pengeringan kulit harus sempurna di bawah sinar matahari alami, diikuti dengan penipisan (sehingga menghasilkan membran yang tidak terlalu kaku) agar bisa bergetar maksimal saat dipukul dengan telapak tangan atau jari.
Metode pengencangan kulit pada cangkang adalah kunci untuk mencapai nada yang diinginkan. Ada dua metode utama:
Meskipun konsep dasar marwas sama, variasi regional menciptakan keragaman bentuk:
Perjalanan marwas di Nusantara adalah cermin dari sejarah maritim dan proses Islamisasi. Marwas bukan instrumen yang lahir di Indonesia, melainkan dibawa melalui jalur perdagangan rempah-rempah dan dakwah sufi yang masif sejak abad ke-16 hingga abad ke-19.
Marwas berakar kuat pada tradisi musik Arab, khususnya dari Yaman. Di Hadramaut, alat musik sejenis perkusi ringan sering digunakan dalam upacara keagamaan, zikir, dan tarian rakyat. Ketika komunitas Sayyid (keturunan Nabi Muhammad) dan pedagang Hadhrami mulai berdatangan dalam gelombang besar ke pelabuhan-pelabuhan strategis seperti Aceh, Palembang, Batavia, dan Pontianak, mereka membawa serta tradisi kesenian mereka.
Integrasi alat musik ini ke dalam budaya lokal terjadi karena fungsinya yang relevan. Marwas sangat cocok untuk mengiringi pembacaan syair-syair pujian (Sholawat dan Qasidah) yang menjadi media efektif dalam penyebaran agama Islam. Sifatnya yang portabel dan tidak memerlukan instalasi rumit menjadikannya instrumen ideal untuk perjalanan dakwah.
Di kawasan Melayu, marwas menemukan rumah kedua. Ia menjadi elemen integral dalam kesenian yang paling terkenal, yaitu Zapin. Tarian Zapin, yang awalnya juga dipengaruhi oleh tarian Arab, memerlukan ritme yang tegas, berulang, dan sedikit sinkopasi yang dihasilkan sempurna oleh ensambel marwas.
Di Riau, marwas menjadi instrumen pengiring utama bagi Tarian Zapin Melayu Riau. Di sini, marwas tidak hanya menentukan tempo, tetapi juga memberikan energi yang maskulin dan dinamis pada gerakan penari. Sejarawan musik mencatat bahwa pada masa Kesultanan Johor-Riau, pertunjukan marwas dan Zapin adalah hiburan wajib di istana dan perayaan besar, melambangkan kemewahan dan keagungan budaya yang dipengaruhi Arab.
Saat marwas bergerak melintasi pulau, ia mengalami akulturasi yang menarik. Di beberapa daerah pesisir Jawa dan Kalimantan, marwas mulai berinteraksi dengan instrumen lokal lainnya:
Akulturasi inilah yang membuat marwas bertahan. Ia tidak menolak pengaruh luar, melainkan beradaptasi, mempertahankan inti ritmisnya sambil memperkaya tekstur musiknya.
Sebuah ensambel marwas yang lengkap biasanya terdiri dari 8 hingga 12 pemain marwas (tergantung ukuran grup dan wilayah), ditambah dengan instrumen lain seperti gambus (alat musik petik) dan terkadang biola (fiddle). Keindahan musik marwas terletak pada pembagian tugas ritmis yang sangat terperinci dan disiplin.
Dalam pertunjukan marwas, tidak semua instrumen memainkan pola yang sama. Ini adalah sistem lapisan ritme (poliritmik) yang canggih:
Pukulan induk (atau sering disebut *serun*) dimainkan oleh pemain yang paling berpengalaman. Tugasnya adalah menjaga tempo dasar dan struktur irama (seperti 4/4 atau 6/8) dengan pola yang stabil dan berulang. Suara pukulan induk biasanya lebih berat, dimainkan dengan telapak tangan penuh pada bagian tengah membran untuk menghasilkan nada 'DUM' yang mantap.
Pukulan anak dimainkan oleh beberapa pemain lain yang mengisi celah ritmis yang ditinggalkan oleh pukulan induk. Pola pukulan anak sangat cepat, sering menggunakan teknik ‘jaring’ (fingers roll) dan pukulan jari pada tepi membran untuk menghasilkan suara ‘TAK’ yang tajam. Mereka menciptakan sinkopasi, variasi, dan dinamika yang membuat musik marwas terasa hidup dan bersemangat.
Pemain ini bertugas memberikan aksen pada ketukan tertentu, sering kali pada akhir frase musik atau untuk menandai transisi ke babak tarian Zapin yang baru. Pukulan tekan biasanya menggunakan kombinasi tangan terbuka dan tangan tertutup (muting) untuk menghasilkan efek jeda yang dramatis.
Setiap genre tarian atau lagu memiliki pola ritme marwas yang spesifik. Di antara yang paling terkenal adalah:
"Kekuatan marwas terletak pada dialog antara pukulan induk yang mengakar dan pukulan anak yang memberontak. Keduanya harus saling melengkapi, menciptakan gelombang suara yang tidak pernah terasa monoton."
Pemain marwas yang mahir dapat melakukan improvisasi (disebut *membunga*) pada pola pukulan anak tanpa mengganggu ritme dasar. Kemampuan ini adalah tolok ukur keahlian dalam seni marwas, menunjukkan kreativitas dan pemahaman yang mendalam terhadap struktur musik Melayu.
Peran marwas tidak dapat dipisahkan dari dua genre kesenian utama di Nusantara: Zapin (tarian) dan Hadrah/Qasidah (musik religius).
Zapin adalah salah satu tarian Melayu paling tua dan paling berpengaruh, menggambarkan interaksi budaya Arab dan lokal. Tarian ini memerlukan kontrol tempo yang ketat, dan marwas adalah pengatur tempo tersebut.
Sebuah pertunjukan Zapin dibagi menjadi beberapa fase, dan perubahan ritme marwas menandai transisi ini:
Tentu saja, peran marwas dalam Zapin jauh lebih kompleks dari sekadar mengiringi; ia berinteraksi. Jika penari melakukan kesalahan atau improvisasi, pemain marwas harus responsif, mempercepat atau menahan tempo, menciptakan dialog non-verbal yang rumit antara perkusi dan gerak tari. Di beberapa tradisi Zapin, seperti Zapin Mandau atau Zapin Meskom, jumlah marwas bisa mencapai enam hingga delapan buah, memastikan intensitas ritme tidak pernah hilang.
Hadrah dan Qasidah adalah bentuk kesenian yang kental dengan nuansa religius, berisikan pujian kepada Tuhan, Nabi Muhammad, dan ajaran moralitas. Dalam konteks ini, marwas berfungsi sebagai penopang spiritual.
Dalam Hadrah, ritme marwas sering kali berulang dan hipnotis, bertujuan untuk membawa partisipan ke dalam keadaan khusyuk (zikir). Musiknya tidak hanya didengarkan, tetapi dirasakan secara fisik, dengan vibrasi kulit drum yang mentransfer energi ritmis. Penggunaan marwas di sini menekankan pada konsistensi dan kekuatan kolektif, mencerminkan persatuan dalam spiritualitas.
Qasidah modern, terutama yang muncul di era 70-an dan 80-an, mengadopsi marwas sebagai salah satu alat perkusi kuncinya, mengombinasikannya dengan drum set modern, keyboard, dan instrumen orkestra. Meskipun terjadi modernisasi, peran marwas sebagai penjamin identitas Arab-Melayu pada musik religius tersebut tetap vital, memastikan bahwa akar tradisi tidak hilang di tengah arus modernisasi.
Kedalaman marwas tidak hanya terletak pada teknik pemukulannya, tetapi pada makna filosofis yang terkandung dalam suara dan pelaksanaannya. Ritme marwas sering dianalogikan dengan detak jantung kehidupan kolektif dan disiplin spiritual.
Dalam ensambel marwas, setiap pemain, mulai dari pukulan induk hingga pukulan anak, harus menjaga disiplin tempo dan ketepatan pukulan. Sedikit saja pemain anak yang *mendahului* atau *terlambat* dari pukulan induk, maka seluruh struktur ritme akan runtuh. Filosofi ini mengajarkan:
Suara *DUM* (nada rendah dari pukulan induk) sering diinterpretasikan sebagai fondasi, yang melambangkan kebenaran dasar atau iman. Sementara suara *TAK* (nada tinggi dari pukulan anak) adalah variasi, tantangan, dan keindahan estetika yang mengisi kehidupan. Tanpa fondasi yang kuat, variasi akan menjadi kekacauan.
Seperti banyak seni tradisional lainnya, marwas diwariskan melalui tradisi lisan dan praktik langsung. Tidak ada notasi musik formal yang dominan untuk marwas. Ritme dipelajari melalui meniru, merasakan, dan menghafal pola pukulan. Guru (disebut *Khalifah* atau *Tok Guru* di beberapa tempat) akan mengajarkan ritme bukan hanya sebagai serangkaian ketukan, tetapi sebagai sebuah cerita atau perasaan.
Metode pengajaran ini menekankan pentingnya intuisi dan koneksi emosional dengan instrumen. Seorang pemain marwas sejati tidak hanya tahu bagaimana memukul, tetapi tahu *kapan* dan *mengapa* pukulan itu harus keras atau lembut. Proses pewarisan ini memastikan bahwa esensi filosofis dan spiritual musik marwas terus terjaga, melewati generasi tanpa kehilangan keasliannya.
Pemilihan bahan juga membawa makna simbolis. Kayu yang digunakan harus kuat (melambangkan ketahanan), dan kulit yang digunakan harus berasal dari hewan yang disembelih secara halal dan diproses dengan hati-hati (melambangkan kesucian dan pengorbanan). Ini menegaskan bahwa alat musik ini selalu terikat erat pada norma-norma agama dan sosial masyarakat Melayu.
Di tengah gelombang globalisasi dan perubahan selera musik, marwas menghadapi dilema pelestarian. Meskipun ia tetap menjadi ikon budaya, penggunaannya di kalangan generasi muda menghadapi tantangan serius.
Saat ini, banyak kelompok musik Qasidah atau Zapin modern yang menggantikan peran marwas akustik dengan *sampler* atau drum elektronik. Meskipun ini mempermudah proses produksi dan mengurangi biaya, ia menghilangkan nuansa akustik yang unik, resonansi kulit kambing, dan interaksi fisik antar pemain yang menjadi ciri khas seni marwas.
Komersialisasi seni juga kadang mendorong penyederhanaan ritme. Kompleksitas poliritmik marwas sering dikurangi agar lebih mudah diterima oleh audiens yang terbiasa dengan musik pop sederhana, mengikis kedalaman teknis yang diwariskan turun-temurun.
Menyadari ancaman ini, berbagai institusi budaya dan pendidikan di Indonesia, Malaysia, dan Brunei Darussalam kini mengambil peran aktif dalam melestarikan marwas. Ini termasuk:
Di sisi lain, modernisasi juga membuka peluang baru. Beberapa musisi kontemporer berani mengintegrasikan marwas ke dalam genre musik yang tidak tradisional, seperti jazz fusi, musik dunia (world music), atau bahkan rock progresif. Penggunaan marwas dalam konteks baru ini menunjukkan fleksibilitas instrumen dan memungkinkannya menjangkau audiens global.
Misalnya, ada band-band etnik fusi yang menggunakan pukulan *Rapak* marwas yang cepat sebagai basis ritme pada lagu-lagu mereka, menggantikan hi-hat drum set. Inovasi semacam ini penting, karena menunjukkan bahwa warisan budaya dapat terus hidup dan relevan tanpa harus terjebak dalam puritanisme, asalkan esensi ritmis dan filosofisnya tetap dihormati.
Untuk memahami marwas secara utuh, perlu disoroti varian teknis yang jarang terekspos serta peran penting instrumen pendukung dalam sebuah orkestrasi Melayu-Arab.
Salah satu keunikan marwas, terutama yang berkepala dua, adalah kemampuan pemainnya untuk mengubah nada dengan memanipulasi tekanan udara di dalamnya. Dengan menekan membran satu sisi sambil memukul sisi lainnya, pemain dapat menghasilkan efek ‘pitch bend’ minor atau nada ‘DUM’ yang lebih tumpul (*muting*).
Teknik *muting* ini digunakan untuk menciptakan jeda ritmis atau untuk menirukan ‘dialog’ responsif antara drum. Di tangan pemain ahli, marwas dapat menghasilkan variasi nada yang mengejutkan, bukan sekadar bunyi perkusi monoton. Kemampuan ini menunjukkan bahwa marwas lebih dari sekadar penjaga tempo; ia adalah instrumen melodis ritmis.
Dalam hampir semua format Zapin dan Qasidah tradisional, marwas tidak pernah berdiri sendiri. Pasangannya yang paling akrab adalah gambus (alat musik petik yang mirip oud dari Timur Tengah).
Hubungan keduanya adalah simbiosis:
Seringkali, ritme marwas harus menyesuaikan diri dengan improvisasi yang dilakukan oleh pemain gambus, terutama saat gambus melakukan *taqsim* (solo tanpa iringan tempo). Interaksi yang ketat ini membutuhkan pelatihan bertahun-tahun dan rasa musikalitas yang tinggi dari seluruh anggota ensambel.
Penyebaran marwas di Nusantara telah menciptakan identitas kultural yang beragam, menyesuaikan diri dengan konteks sosial setempat. Meskipun akarnya sama, manifestasinya berbeda-beda.
Di wilayah Riau, Kepulauan Riau, dan Kalimantan Barat, marwas dianggap sebagai lambang otentisitas budaya Melayu. Di sini, marwas tidak hanya hadir dalam pertunjukan seni, tetapi juga dalam upacara adat, seperti pernikahan atau penyambutan tamu kehormatan. Pelestarian di sini cenderung lebih ketat terhadap pola-pola ritme tradisional yang diyakini berasal langsung dari Hadhrami.
Di Bengkulu, marwas juga terintegrasi dalam musik Dol, meskipun Dol (drum besar) mendominasi. Marwas memberikan lapisan ritme yang lebih halus, kontras dengan dentuman keras Dol.
Di kawasan pesisir utara Jawa (pantura), marwas berperan penting dalam kesenian yang bersifat dakwah, seperti Terbangan atau Hadroh. Di sini, marwas seringkali berasosiasi erat dengan institusi pesantren dan majelis taklim. Perannya menjadi lebih fokus pada fungsi spiritual dan pendidikan moral, sedikit mengurangi fungsi hiburan tarian yang dominan di Melayu.
Dalam konteks Jawa, Marwas seringkali dimainkan bersama Jidor (drum besar) dan Kecrek (perkusi logam), menciptakan perpaduan ritme Arab dan Jawa yang disebut *Jawatim* (Jawa-Timur Tengah). Hal ini menegaskan kemampuan marwas untuk bertransisi melintasi batas-batas etnis.
Bagi komunitas keturunan Arab di Indonesia, marwas berfungsi sebagai penanda identitas yang kuat. Memainkan marwas atau berpartisipasi dalam Hadrah adalah cara untuk mempertahankan koneksi genealogis dan kultural dengan tanah leluhur, sekaligus merayakan identitas mereka sebagai bagian dari masyarakat Indonesia.
Marwas menjadi alat yang menghubungkan generasi muda dengan bahasa, puisi, dan tradisi leluhur melalui musik yang resonan dan familiar, membantu mereka menavigasi identitas ganda yang kompleks.
Marwas, sebuah instrumen perkusi kecil, telah membuktikan dirinya sebagai raksasa budaya. Lebih dari lima puluh abad perjalanannya di Nusantara telah mengukirnya tidak hanya sebagai pelengkap musik, tetapi sebagai inti dari narasi budaya Melayu dan Islam di Asia Tenggara. Ia telah menyaksikan kedatangan kapal-kapal pedagang, penyebaran agama, kelahiran kesultanan, hingga era modernisasi.
Kekuatan marwas terletak pada kemampuannya untuk beradaptasi tanpa kehilangan jiwanya. Ia dapat mengiringi tarian istana yang lincah, zikir yang khusyuk, dan bahkan aransemen musik pop yang modern, sambil tetap mempertahankan kedalaman filosofisnya – disiplin kolektif, keseimbangan, dan penghormatan terhadap akar. Marwas adalah warisan yang perlu dijaga, bukan hanya sebagai peninggalan masa lalu, tetapi sebagai denyut jantung yang terus berdetak, meneriakkan kearifan sejarah kepada generasi yang akan datang.
Pukulan *DUM* dan *TAK* dari marwas akan terus bergema, memastikan bahwa sejarah, spiritualitas, dan kegembiraan kolektif masyarakat Melayu-Nusantara tetap terdengar nyaring di tengah hiruk pikuk dunia kontemporer. Pelestarian marwas adalah investasi dalam kesinambungan identitas budaya bangsa yang kaya raya ini, sebuah penegasan bahwa ritme tradisional memiliki tempat abadi dalam simfoni kehidupan modern.
Tentu saja, pembahasan mengenai marwas dapat diperluas hingga mencakup analisis mendalam mengenai setiap jenis pukulan regional, perbandingan akustik antara kulit kambing dan kulit sapi, serta peran spesifik marwas dalam upacara peminangan adat. Di Riau misalnya, ritme tertentu hanya boleh dimainkan saat prosesi mengantar pengantin, ritme yang disebut *Rentak Perang* digunakan untuk membangkitkan semangat kepahlawanan, sementara *Rentak Menjemput* digunakan untuk menyambut tetamu. Semua variasi minor ini membentuk mosaik besar budaya marwas yang luar biasa detail dan kaya makna.
Setiap kelompok marwas memiliki maestro atau *seniman utama* yang bertanggung jawab tidak hanya pada teknik pukulan, tetapi juga pada penjagaan spiritual alat musik tersebut. Sebelum dimainkan, marwas seringkali diberi perlakuan khusus, dibersihkan dengan dupa atau minyak wangi, sebagai tanda penghormatan. Ini bukan sekadar takhayul, melainkan manifestasi dari pemahaman bahwa alat musik, sebagai perpanjangan dari ekspresi manusia, harus diperlakukan dengan penuh adab dan kesadaran spiritual.
Perluasan materi juga menyentuh aspek ekonomi. Di beberapa desa penghasil marwas di Sumatera Utara dan Kepulauan Riau, kerajinan marwas adalah mata pencaharian utama. Kualitas kayu nangka yang sudah tua dan proses penyamakan kulit yang dilakukan secara tradisional menjadi nilai jual yang tinggi. Sebuah marwas otentik yang dibuat oleh pengrajin berpengalaman bisa dihargai berkali-kali lipat dibandingkan produk pabrikan, menegaskan pentingnya mempertahankan rantai pasokan tradisional dan keahlian lokal.
Selain gambus, marwas terkadang diiringi oleh biola (violin) yang masuk melalui pengaruh musik kolonial dan Persia. Biola dalam musik Zapin memberikan sentuhan melankolis, kontras dengan ritme marwas yang optimis. Peran marwas di sini adalah menjaga biola agar tidak terlalu hanyut dalam improvisasi yang melodi, memastikan struktur lagu tetap terikat pada ketukan tradisional. Ini adalah contoh sempurna bagaimana marwas berperan sebagai jangkar ritmis dalam orkestrasi lintas budaya.
Dalam studi etnomusikologi, marwas dikategorikan sebagai *membranofon* (alat musik yang menghasilkan suara dari getaran membran). Namun, ia memiliki subkategori tersendiri karena cara pemukulannya yang dominan menggunakan tangan dan jari, berbeda dengan drum besar yang menggunakan stik. Pembelajaran mengenai posisi jari – apakah jari telunjuk, jari tengah, atau seluruh telapak tangan yang memukul – adalah materi pelajaran yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk dikuasai. Teknik *teep* (pukulan jari di tepi) harus sangat ringan dan cepat, sementara pukulan *deng* (pukulan penuh di tengah) harus dalam dan resonan.
Perkembangan teknologi audio juga mempengaruhi cara marwas dimainkan. Dalam pertunjukan modern, penggunaan mikrofon yang tepat sangat krusial. Marwas yang dipukul dengan lembut dan cepat (pukulan anak) harus diatur volumenya agar tidak tenggelam oleh pukulan induk yang lebih keras. Pengaturan suara ini memerlukan *sound engineer* yang memahami dinamika poliritmik marwas, bukan sekadar memperbesar volume. Hal ini menunjukkan bahwa pelestarian marwas kini juga bergantung pada keahlian teknis modern.
Secara sosial, grup marwas seringkali berfungsi sebagai agen pemersatu dalam komunitas, terutama saat acara perayaan Islam seperti Maulid Nabi atau Isra Mikraj. Pertunjukan marwas tidak hanya menghibur; mereka mengundang partisipasi komunal, di mana masyarakat berkumpul, bernyanyi, dan menari bersama. Ini adalah fungsi sosial marwas yang mungkin lebih penting daripada fungsi musikalnya, yaitu sebagai katalisator kohesi sosial.
Di wilayah perbatasan seperti Sarawak dan Sabah (Malaysia) yang juga memiliki tradisi Zapin dan Marwas yang kuat, alat musik ini menjadi penanda koneksi historis antara pulau-pulau di Kalimantan. Meskipun ada sedikit perbedaan dialek dan gaya tarian, inti dari irama marwas tetap sama, menegaskan kesamaan akar budaya Melayu yang luas.
Evolusi marwas juga terlihat dalam penamaan ritme. Nama-nama ritme sering kali diambil dari gerakan alam, seperti *Rentak Air Mengalir* (Ritme Air Mengalir) atau dari nama-nama tempat, seperti *Rentak Batu Pahat*. Nama-nama ini membantu pemain untuk membayangkan mood atau kecepatan yang seharusnya dicapai, menghubungkan musik dengan lingkungan fisik dan geografis mereka.
Marwas juga sering digunakan dalam teater tradisional Melayu, seperti Mak Yong atau Randai, sebagai instrumen yang memberikan efek dramatis. Dalam adegan yang menampilkan peperangan atau kegembiraan, ritme marwas akan berubah secara tiba-tiba, menunjukkan fleksibilitasnya dalam mengikuti alur narasi yang tidak terduga.
Pentingnya marwas dalam ranah akademik juga semakin diakui. Universitas-universitas seni di Indonesia dan Malaysia kini menawarkan mata kuliah spesifik tentang marwas, meneliti sejarah migrasi ritme, dan menganalisis struktur matematik dari sinkopasi Melayu. Melalui kajian ilmiah ini, warisan marwas terangkat dari sekadar seni pertunjukan menjadi objek studi kebudayaan yang serius.
Di era media sosial, tantangan baru muncul, yaitu mempertahankan kualitas seni ketika pertunjukan hanya berdurasi pendek dan harus sangat menarik. Seniman marwas harus berinovasi untuk menunjukkan kehebatan teknis mereka dalam waktu singkat, yang kadang bertentangan dengan sifat musik marwas tradisional yang cenderung repetitif dan membutuhkan waktu lama untuk membangun klimaks emosional dan spiritual.
Dalam konteks global, marwas seringkali menjadi duta budaya Indonesia dan Malaysia di panggung internasional. Ketika dibawa ke luar negeri, marwas menjadi simbol sederhana namun kuat dari perpaduan budaya Arab dan Asia Tenggara, memamerkan keahlian ritmis yang jarang ditemukan dalam musik Barat. Dentumannya yang otentik menawarkan kekayaan tekstur yang berbeda dari perkusi global lainnya.
Marwas juga memiliki varian yang sangat langka, yaitu marwas yang memiliki kulit ikan. Di beberapa komunitas nelayan di pesisir Sumatera, kulit ikan tertentu yang dikeringkan dapat digunakan sebagai membran, menghasilkan suara yang sangat tipis dan bernada tinggi, digunakan untuk efek ritmis yang sangat spesifik. Varian ini menunjukkan adaptasi luar biasa dari instrumen ini terhadap ketersediaan sumber daya lokal.
Pola pendidikan marwas tradisional menekankan pada *rasa*. Guru akan sering meminta muridnya untuk tidak sekadar memukul, tetapi untuk *merasakan* irama yang datang dari dalam, menghubungkan antara detak jantung pribadi dengan ritme kolektif. Konsep ini, yang disebut *Rasa Ritma*, adalah kunci untuk memahami kedalaman spiritual marwas. Pemain terbaik adalah mereka yang bisa menjadi satu dengan instrumen dan satu dengan ritme komunitas.
Meskipun ukurannya kecil, daya tahan fisik yang dibutuhkan untuk memainkan marwas selama berjam-jam dalam sebuah perayaan adalah signifikan. Pemain harus memiliki stamina jari, pergelangan tangan yang kuat, dan konsentrasi yang tak terpecahkan. Ini menunjukkan bahwa seni marwas tidak hanya melibatkan keahlian musikal, tetapi juga disiplin fisik dan mental yang tinggi.
Ketika marwas dimainkan dalam ensambel yang sangat besar (lebih dari 20 orang), dinamika suaranya berubah menjadi gelombang energi yang luar biasa. Dalam situasi ini, peran pemimpin ensambel (*tok ketua marwas*) sangat vital, dia harus memberikan isyarat visual dan verbal untuk memastikan semua pemain bertransisi pola pukulan secara serentak. Keselarasan suara yang dihasilkan dari puluhan marwas ini adalah manifestasi fisik dari kesatuan sosial.
Marwas terus menjadi objek kerinduan bagi para perantau Melayu. Mendengar ritme marwas sering kali membawa mereka kembali ke kampung halaman, ke momen perayaan, dan ke akar budaya mereka. Dalam konteks diaspora, marwas adalah suara nostalgia dan identitas yang tidak terhapuskan oleh jarak dan waktu. Oleh karena itu, melestarikan marwas bukan hanya melestarikan musik, tetapi melestarikan memori kolektif suatu bangsa.
Setiap goresan pada kayu cangkang, setiap bekas pukulan pada kulit membran, menceritakan kisah. Kisah tentang perayaan, kesedihan, dakwah, dan perlawanan. Marwas adalah narator bisu dari sejarah yang kaya, terus memukul irama keabadian, menjembatani masa lalu dan masa depan melalui resonansi yang sejuk dan menenangkan.
Aspek penting lainnya adalah perlunya regenerasi pengrajin marwas. Keahlian membuat instrumen berkualitas tinggi, dari memilih kayu yang tepat hingga menyeimbangkan tegangan kulit agar mencapai nada yang diinginkan, semakin langka. Jika keahlian pengrajin ini hilang, kualitas akustik marwas otentik juga terancam punah. Program mentorship antara pengrajin tua dan generasi muda sangat penting untuk memastikan ilmu pembuatan marwas tetap hidup.
Marwas juga memiliki peran dalam menjaga bahasa. Syair-syair Qasidah dan lagu Zapin yang diiringi marwas sering menggunakan bahasa Melayu klasik atau dialek lokal yang kaya akan peribahasa dan metafora. Dengan memainkan marwas dan menyanyikan lagu-lagu tersebut, generasi muda secara tidak langsung terpapar pada kekayaan linguistik yang mungkin sudah jarang digunakan dalam percakapan sehari-hari.
Diskusi mendalam mengenai teknik *pukulan seret* (dragging stroke) juga menambah kompleksitas. Pukulan seret adalah teknik di mana telapak tangan digeser sedikit setelah memukul, menghasilkan suara yang sedikit teredam dan memanjang. Teknik ini digunakan untuk memberikan sentuhan emosional pada ritme, seringkali dalam bagian lagu yang lebih sedih atau reflektif.
Faktor cuaca sangat mempengaruhi marwas. Kelembaban tinggi di wilayah tropis membuat kulit cenderung kendor dan nada turun. Para pemain tradisional harus sangat paham cara memanaskan marwas di atas api kecil atau sinar matahari untuk mengencangkan kembali membran sebelum pertunjukan. Pengetahuan praktis ini adalah bagian tak terpisahkan dari keahlian seorang pemain marwas sejati.
Dalam konteks modern, muncul inisiatif untuk membuat marwas dari bahan ramah lingkungan atau daur ulang, sebagai respons terhadap isu kelangkaan kayu tertentu. Namun, tantangannya adalah menghasilkan suara yang mendekati kualitas akustik dari kayu dan kulit tradisional. Upaya inovasi ini menunjukkan vitalitas instrumen yang terus mencari jalan untuk relevan di masa depan.
Pola ritme marwas yang paling kompleks, yang disebut *Rentak Lapan*, sering membutuhkan delapan marwas berbeda, masing-masing memainkan pola yang saling silang. Ketika dimainkan dengan presisi, menghasilkan ilusi satu instrumen yang sangat kaya, tetapi sebenarnya adalah hasil koordinasi maksimal dari delapan individu. Ini adalah puncak dari filosofi kolektivitas dalam musik marwas.
Oleh karena itu, marwas bukan hanya artefak budaya yang pasif. Ia adalah entitas yang hidup, dinamis, dan terus beradaptasi, namun tetap berpegang teguh pada irama yang telah dibawa dari semenanjung Arab, melewati laut luas, hingga mendarat dan berakar kuat di tanah Nusantara. Resonansi lembutnya adalah panggilan abadi kepada masa lalu, dan energi pukulan cepatnya adalah semangat untuk menyambut masa depan.
Untuk mengakhiri eksplorasi panjang ini, kita harus menghargai setiap dentuman dan getaran yang dihasilkan oleh instrumen sederhana ini. Di balik keindahan Zapin dan kekhusyukan Hadrah, terdapat kisah ribuan mil dan ratusan tahun yang dipadatkan dalam lingkar kayu dan kulit yang disebut marwas. Ia adalah pusaka yang mewajibkan kita untuk terus mendengarkan dan melestarikannya dengan penuh tanggung jawab kultural.
Marwas adalah bukti bahwa hal-hal terkecil seringkali membawa dampak terbesar, bahwa kesederhanaan desain dapat menghasilkan kerumitan ritmis yang memukau, dan bahwa musik adalah bahasa universal yang mampu menjahit sejarah dan budaya yang berbeda menjadi satu kesatuan yang harmonis dan merdu. Warisan marwas adalah warisan ketekunan, disiplin, dan sinergi abadi.