Markis, sebuah gelar kehormatan yang menduduki posisi sentral di antara bangsawan Eropa, sering kali disalahpahami dalam hierarki kekuasaan. Gelar ini secara tradisional berada tepat di bawah Adipati (Duke) dan di atas Earl atau Pangeran (Count). Namun, peran historis Markis jauh lebih dinamis daripada sekadar peringkat formal. Markis adalah seorang tokoh yang secara harfiah diciptakan untuk menjaga batas-batas teritorial yang paling rentan, menjadikannya perpaduan unik antara otoritas militer dan status aristokratis.
Penelusuran asal-usul gelar Markis membawa kita kembali ke Abad Pertengahan Awal, ketika sistem feodal menjadi tulang punggung pemerintahan. Eksistensi mereka terkait erat dengan konsep 'marka' atau 'march'—wilayah perbatasan yang sering menjadi sasaran invasi atau konflik. Gelar ini bukan hanya simbol prestise, melainkan sebuah jabatan fungsional yang menuntut keberanian, kecakapan diplomatik, dan kemampuan militer yang luar biasa.
Kata Markis (Inggris: *Marquess* atau *Marquis*, Prancis: *Marquis*, Spanyol: *Marqués*, Jerman: *Markgraf*) berasal dari kata Latin abad pertengahan *marchisus*. Akar kata ini adalah *marca*, yang berarti 'perbatasan' atau 'wilayah perbatasan'. Di bawah sistem kekaisaran, khususnya di Kekaisaran Karoling, wilayah kekuasaan dibagi menjadi tiga kategori utama:
Marka memiliki status yang ditingkatkan karena sifat pekerjaan yang melekat padanya. Seorang Pangeran (Count) biasanya bertanggung jawab atas administrasi sipil dan pengumpulan pajak di wilayah yang relatif aman. Sebaliknya, seorang Markis diberikan wewenang militer yang jauh lebih luas, sering kali mencakup hak untuk memobilisasi pasukan, membangun benteng tanpa izin pusat, dan bahkan melakukan negosiasi perdamaian atau perang secara lokal. Mereka adalah 'Lord Marcher' sejati, penjaga gerbang kekaisaran.
Peran fungsional Markis mencapai puncaknya antara abad ke-9 dan ke-12. Contoh klasik adalah *Markgraf* di Kekaisaran Romawi Suci yang mengendalikan daerah-daerah seperti Marka Brandenburg atau Marka Austria. Wilayah-wilayah ini berperan sebagai penyangga terhadap suku-suku Slavia di timur. Otoritas yang diberikan kepada Markis-Markis ini sering kali menjadikan mereka hampir setara dengan penguasa semi-independen, terutama jika pusat kekuasaan kekaisaran sedang lemah.
Namun, seiring berjalannya waktu dan wilayah-wilayah perbatasan berhasil diintegrasikan atau ditaklukkan, banyak 'marka' berhenti menjadi zona konflik yang aktif. Kekuasaan Markis pun bergeser. Gelar yang awalnya bersifat fungsional dan militeristik, berevolusi menjadi gelar kehormatan murni. Di banyak kerajaan, Raja mulai menganugerahkan gelar Markis kepada bangsawan favorit mereka, terlepas dari apakah tanah mereka benar-benar berada di perbatasan. Transisi ini menandai formalisasi gelar Markis dalam hierarki bangsawan yang dikenal hingga saat ini, di mana ia ditempatkan di atas Pangeran/Count karena warisan historisnya sebagai pemegang otoritas yang lebih besar.
Markis selalu menempati tangga keempat tertinggi dalam sistem bangsawan (setelah Raja/Kaisar, Pangeran/Prince Darah Kerajaan, dan Adipati). Namun, terdapat keunikan dalam bagaimana Markis disapa dan posisinya dalam parlemen bangsawan.
Di Inggris Raya, gelar Markis (*Marquess*) adalah gelar kehormatan murni sejak lama. Urutannya secara umum adalah:
Sapaan resmi untuk seorang Markis dan istrinya (*Marchioness*) sangat formal. Di Inggris, mereka disapa sebagai The Most Honourable. Gelar ini menempatkan mereka secara sosial di atas Earl yang hanya disapa sebagai *The Right Honourable*.
Salah satu aspek yang paling membingungkan dari sistem gelar bangsawan adalah praktik pemberian 'gelar kehormatan' (*courtesy titles*) kepada anak-anak pewaris gelar utama.
Seorang Markis sering kali memegang beberapa gelar yang lebih rendah (misalnya, sebagai Earl of X dan Viscount Y). Anak sulung Markis (pewaris utama) akan menggunakan gelar Markis yang paling rendah sebagai gelar kehormatan. Misalnya, jika Markis memiliki gelar Earl of Bath dan Marquess of Bath, pewarisnya akan disapa sebagai Lord Bath, meskipun ia belum secara resmi memegang gelar tersebut dan belum duduk di Dewan Bangsawan (House of Lords).
Sistem ini memastikan bahwa garis keturunan tetap jelas dan memberikan status sosial yang tinggi kepada pewaris bahkan sebelum mereka mewarisi gelar utama. Sementara pewaris langsung menggunakan gelar kedua Markis, anak-anak yang lebih muda biasanya disapa sebagai 'Lord' atau 'Lady' diikuti oleh nama depan mereka (misalnya, Lord John Thynne).
Praktik gelar kehormatan ini adalah kunci untuk memahami fluiditas status dalam keluarga bangsawan tinggi. Gelar kehormatan tidak memberikan hak legal untuk duduk di Dewan Bangsawan, melainkan menegaskan posisi mereka dalam masyarakat hierarkis.
Meskipun gelar Markis memiliki akar Latin yang sama, interpretasi, otoritas, dan bahkan tata cara penobatannya sangat bervariasi di seluruh Eropa. Variasi ini mencerminkan sejarah politik yang berbeda dari setiap kerajaan.
Di Inggris, Marquess adalah gelar yang relatif terlambat muncul. Gelar Marquess pertama kali diciptakan pada tahun 1385, ketika Raja Richard II menganugerahkan gelar ini kepada Robert de Vere, Earl of Oxford, sebagai Marquess of Dublin. Tindakan ini sempat menuai kontroversi, karena statusnya yang secara sengaja diciptakan di antara Duke dan Earl, memecah tradisi lama.
Marquess Inggris memiliki Coronet yang khas: sebuah lingkaran emas yang dihiasi dengan empat daun stroberi (strawberry leaves) dan empat mutiara besar yang dinaikkan (disebut bola perak), diletakkan bergantian. Gelar ini seringkali dikaitkan dengan keluarga-keluarga yang memiliki kekayaan tanah yang sangat besar dan pengaruh politik yang signifikan, seperti Marquess of Salisbury atau Marquess of Bath.
Penting untuk dicatat bahwa Marquess (gelar formal) berbeda dengan status 'Lord Marcher' historis. Lord Marcher adalah baron-baron yang menguasai wilayah perbatasan Wales sebelum abad ke-16. Mereka memiliki hak istimewa yang sangat besar (seperti hak untuk berperang dan mengadili hukum mati) yang tidak dimiliki baron lain. Ketika perbatasan Wales diintegrasikan ke dalam Inggris, hak-hak Lord Marcher dihapuskan, tetapi gelar Marquess formal tetap ada sebagai gelar kehormatan, terlepas dari lokasi tanah kekuasaan mereka.
Di Prancis, gelar *Marquis* memiliki sejarah yang sangat panjang dan seringkali membingungkan. Selama era *Ancien Régime*, gelar ini sering diperdagangkan atau diciptakan secara berlebihan, yang terkadang mengurangi bobotnya dibandingkan dengan Duke atau Count yang memiliki wilayah historis yang kuat.
Marquis Prancis awalnya memegang komando atas wilayah strategis (*marches*), namun seiring berjalannya waktu, banyak bangsawan yang memiliki wilayah yang setara dengan *County* mulai menyebut diri mereka Marquis, hanya untuk meningkatkan status sosial mereka. Praktik ini dikenal sebagai "Marquis de papier" (Marquis kertas) atau "courtesy Marquisate," di mana gelar tersebut sering kali tidak didukung oleh surat paten kerajaan yang sah atau hak yudisial penuh. Fenomena ini membuat gelar Marquis di Prancis, meskipun secara resmi tinggi, terkadang memiliki reputasi yang ambigu di kalangan bangsawan sejati.
Revolusi Prancis secara efektif menghapuskan semua gelar bangsawan. Meskipun gelar-gelar tersebut dihidupkan kembali di bawah Napoleon, dan kemudian di bawah Monarki Restorasi, prestise Marquis tidak pernah pulih sepenuhnya. Banyak keluarga yang mempertahankan gelar 'Marquis' adalah mereka yang berhasil selamat dari Revolusi dan diakui kembali oleh dinasti-dinasti berikutnya, tetapi otoritas teritorial mereka telah lenyap.
Gelar *Marqués* di Spanyol adalah gelar yang sangat dihormati dan memiliki sejarah erat dengan Reconquista (penaklukan kembali Spanyol dari Moor). Marqués sering diberikan kepada para pemimpin militer yang berhasil mengamankan perbatasan baru atau menaklukkan wilayah baru.
Secara hierarki, Marqués Spanyol berada di bawah *Duque* (Adipati) tetapi di atas *Conde* (Count). Gelar-gelar Marqués di Spanyol sering kali diberikan dengan status Grandeza de España (Kebesaran Spanyol). Bangsawan yang memegang Grandeza memiliki hak istimewa yang luar biasa, seperti hak untuk tetap memakai topi mereka di hadapan Raja, dan secara efektif menempatkan mereka dalam eselon tertinggi bangsawan Spanyol, terlepas dari peringkat gelar mereka yang sebenarnya (seorang Marqués dengan Grandeza bisa lebih dihormati daripada Duques tanpa Grandeza).
Padanan gelar Markis di Kekaisaran Romawi Suci (Jerman dan Austria) adalah *Markgraf* (secara harfiah: Lord Mark/Count of the March). Gelar ini mungkin adalah manifestasi paling murni dari fungsi Markis yang asli.
Markgraf memegang wilayah-wilayah perbatasan penting seperti Baden, Brandenburg, Meissen, dan Austria. Dalam banyak kasus, Markgraf akhirnya mendapatkan kedaulatan yang hampir penuh, dan beberapa wilayah Markgraf bahkan ditingkatkan menjadi Elektorat (seperti Brandenburg) atau Kadipaten Agung (seperti Austria), yang memberi mereka hak untuk memilih Kaisar. Hal ini menunjukkan bahwa Markgraf, karena sifat militer dan strategisnya, sering kali memiliki kekuasaan de facto yang melebihi banyak Adipati yang wilayahnya berada di pedalaman yang aman.
Markgraf memiliki status unik; secara teknis mereka adalah bangsawan kekaisaran, tetapi kekuasaan militer dan politik mereka jauh lebih besar daripada bangsawan tingkat Pangeran (Graf) biasa.
Status Markis tidak hanya ditentukan oleh surat paten, tetapi juga oleh simbol-simbol visual yang digunakan dalam upacara, lambang, dan makam. Regalia ini sangat penting dalam masyarakat yang sangat visual dan hierarkis.
Perbedaan paling jelas antara Markis dan gelar bangsawan lainnya adalah mahkota kebesaran (*coronet*). Mahkota Markis dirancang untuk menunjukkan peringkatnya yang tepat di antara Adipati dan Pangeran.
Coronet ini hanya dikenakan pada peristiwa kenegaraan penting, seperti penobatan raja, pernikahan kerajaan, atau pembukaan parlemen. Dalam lambang heraldik, coronet Markis digambarkan di atas perisai (escutcheon) untuk menunjukkan status pemegang gelar.
Markis juga memiliki pakaian kebesaran yang spesifik, terutama jubah parlemen yang dikenakan untuk upacara negara. Jubah ini biasanya terbuat dari beludru merah tua dan dihiasi dengan lapisan bulu cerpelai (*ermine*).
Jubah seorang Markis dibedakan dari gelar lain berdasarkan jumlah baris bulu cerpelai pada bahu jubah:
Detail setengah baris ini adalah representasi visual yang tepat dari posisi mereka di tengah hierarki tinggi bangsawan, memastikan bahwa tidak ada keraguan tentang peringkat resmi mereka di antara rekan-rekan mereka.
Di masa lalu, hak istimewa Markis meliputi penguasaan tanah yang luas, hak untuk duduk dan memberikan suara di Dewan Bangsawan (di Inggris), imunitas dari penangkapan sipil, dan hak untuk diadili oleh rekan-rekan mereka (sesama bangsawan).
Sebagai bangsawan feodal, Markis memiliki hak yang sering kali bersifat yudisial di wilayah mereka, terutama di Kekaisaran Romawi Suci dan Prancis awal. Mereka bisa memiliki hak *hakim tinggi*—yaitu hak untuk memimpin pengadilan, bahkan dalam kasus yang melibatkan hukuman mati (dikenal sebagai *haute justice*).
Hak-hak yudisial inilah yang membedakan Markis dari Pangeran yang lebih rendah. Otoritas Markis, lahir dari kebutuhan untuk menjaga perbatasan yang tidak stabil, menuntut mereka untuk bertindak sebagai raja kecil di wilayah mereka sendiri, memastikan ketertiban dan pertahanan tanpa menunggu perintah dari ibukota.
Dengan runtuhnya sistem feodal dan munculnya demokrasi, peran fungsional Markis telah sepenuhnya menghilang. Di banyak negara Eropa (seperti Prancis dan Jerman), gelar bangsawan tidak lagi diakui secara hukum, meskipun keluarga-keluarga tersebut masih menggunakan gelar kehormatan mereka secara sosial.
Di Inggris Raya, gelar Marquess masih diakui secara hukum, tetapi hak-hak politiknya telah dikurangi secara drastis. Undang-Undang Dewan Bangsawan tahun 1999 (House of Lords Act 1999) menghapus hak otomatis bagi sebagian besar bangsawan turun-temurun, termasuk Markis, untuk duduk dan memberikan suara di Parlemen. Saat ini, hanya 92 bangsawan turun-temurun yang tersisa, sebagian besar dipilih oleh sesama bangsawan. Markis yang ingin aktif dalam politik harus ditunjuk sebagai Life Peer atau terpilih sebagai salah satu dari 92 bangsawan yang tersisa.
Meskipun demikian, keluarga-keluarga Markis masih mempertahankan aset properti bersejarah yang besar (seperti kastil dan rumah megah) dan menjalankan peran penting dalam upacara kenegaraan (seperti penobatan).
Gelar Marchese di Italia sangat kompleks dan bervariasi karena fragmentasi politik semenanjung Italia hingga abad ke-19. Di beberapa wilayah, Marchese adalah gelar yang sangat tua dan dihormati (terutama di Piedmont dan Tuscany). Namun, di negara-kota seperti Venesia atau Genoa, gelar Marchese sering kali merupakan gelar kehormatan yang diberikan kepada keluarga kaya yang tidak memiliki hak kedaulatan teritorial nyata, tetapi memiliki peran penting dalam perdagangan dan keuangan. Unifikasi Italia pada 1861 berusaha untuk menyelaraskan gelar-gelar ini, tetapi keragaman historisnya tetap menjadi ciri khas gelar Marchese.
Karakter Markis seringkali digambarkan dalam literatur sebagai arketipe bangsawan yang kaya, terkadang eksentrik, atau memiliki selera dan moral yang bebas. Posisi mereka yang tinggi, namun tidak sekuat Adipati, memberi penulis ruang untuk menciptakan karakter yang ambigu—memiliki kekuasaan dan pengaruh, tetapi mungkin tidak memiliki otoritas kerajaan penuh.
Mungkin Markis yang paling terkenal dalam sejarah budaya adalah Donatien Alphonse François, Marquis de Sade. Meskipun gelar Markisnya berasal dari warisan keluarga, tindakannya yang skandal dan tulisan-tulisannya yang provokatif memberinya ketenaran abadi. Istilah 'sadisme' sendiri diambil dari namanya. De Sade melambangkan stereotip bangsawan Prancis yang dekaden di akhir *Ancien Régime*, meskipun keeksentrikannya jauh melampaui norma-norma bangsawan pada masa itu.
Dalam cerita rakyat, terutama dongeng Prancis *Puss in Boots* (*Le Maître Chat ou le Chat Botté*), protagonis si kucing pintar berhasil membuat tuannya yang miskin menjadi seorang bangsawan kaya, memberinya gelar fiktif: Marquis of Carabas. Penggunaan gelar Markis di sini berfungsi untuk menunjukkan peningkatan status sosial yang dramatis—seorang Marquis adalah seseorang yang cukup penting untuk mendapatkan perhatian Raja, tetapi tidak terlalu penting sehingga kedatangannya dianggap mengancam takhta.
Dalam drama komedi Restorasi Inggris dan opera era Romantik, karakter Markis atau Marchioness sering digambarkan sebagai tokoh yang terlibat dalam intrik sosial, duel kehormatan, atau skandal percintaan terlarang. Mereka adalah simbol kelas sosial yang memiliki waktu luang, uang berlimpah, dan terkadang moralitas yang longgar, memberikan kontras yang sempurna untuk drama yang berfokus pada ketegangan kelas atau moral.
Gelar bangsawan juga berlaku untuk wanita, baik melalui hak waris mereka sendiri atau melalui pernikahan dengan seorang Markis. Istilah untuk istri seorang Markis adalah Markiones (Bahasa Inggris: *Marchioness*, Prancis: *Marquise*, Spanyol: *Marquesa*).
Sebagian besar Markiones mendapatkan gelar mereka melalui pernikahan (*jure uxoris*). Mereka memiliki semua hak kehormatan yang sama dengan suami mereka, termasuk gaya berpakaian dan sapaan formal, tetapi mereka tidak memiliki hak untuk mewarisi gelar atau memberikannya kepada anak mereka jika gelar tersebut tidak dapat diwariskan melalui garis perempuan.
Namun, dalam kasus yang jarang terjadi, seorang wanita dapat menjadi Markiones dengan haknya sendiri (*suo jure*), jika gelar tersebut diperbolehkan diwariskan melalui garis perempuan. Markiones *suo jure* adalah bangsawan sejati, dan statusnya independen dari status suaminya.
Jika seorang Markis meninggal, istrinya biasanya tetap menggunakan gelar kehormatan tersebut, tetapi dengan penambahan kata 'Janda' (*Dowager*). Misalnya, *The Dowager Marchioness of X*. Jika putra sulung mereka telah mewarisi gelar tersebut dan menikah, maka istri Markis yang baru adalah 'The Marchioness of X' tanpa tambahan 'Dowager'.
Sistem penamaan yang rumit ini dirancang untuk mencegah kebingungan dalam urutan sosial dan memastikan setiap wanita bangsawan dihormati sesuai dengan peringkatnya, sekaligus membedakan antara Markiones yang sedang berkuasa dan ibunya.
Untuk memahami sepenuhnya status Markis, kita harus kembali menganalisis kekuatan teritorial yang mereka miliki saat gelar itu masih berfungsi sebagai jabatan militer dan administratif.
Marka bukanlah sekadar provinsi di perbatasan; mereka adalah garis pertahanan terakhir. Raja dan Kaisar menyadari bahwa wilayah inti kerajaan (di mana sebagian besar pendapatan dan populasi berada) tidak boleh menjadi garis depan. Oleh karena itu, Markis diberi insentif besar—kekuatan yudisial, militer, dan fiskal yang diperbesar—untuk memastikan loyalitas dan efektivitas pertahanan mereka.
Dalam teori feodal, seorang raja menganugerahkan tanah dan hak untuk mendapatkan jasa militer. Seorang Markis di marka sering kali memegang tanahnya sebagai *fiefdom* langsung dari Raja, yang berarti mereka memiliki loyalitas tunggal kepada mahkota, tidak seperti beberapa Pangeran yang mungkin tunduk kepada Adipati yang lebih besar. Markis sering kali berperang atas nama dirinya sendiri, menandatangani perjanjian dengan musuh tanpa perlu menunggu ratifikasi dari ibukota, sebuah hak istimewa yang menunjukkan tingkat kepercayaan dan otoritas yang luar biasa.
Meskipun memiliki kekuatan besar, posisi Markis juga memiliki kelemahan inheren. Mereka selalu berada di bawah tekanan militer yang konstan. Wilayah Marka seringkali lebih miskin dan kurang berkembang populasinya dibandingkan wilayah pedalaman, karena selalu berada dalam kondisi perang atau persiapan perang. Untuk mempertahankan benteng dan pasukan, Markis harus membebankan pajak yang berat pada rakyat mereka, yang kadang-kadang memicu pemberontakan.
Selain itu, kekuatan yang terlalu besar juga dapat menjadi ancaman bagi Raja. Jika seorang Markis menjadi terlalu sukses dan terlalu kuat, ia dapat mendeklarasikan kemerdekaan, seperti yang terjadi pada banyak Markgraf Jerman yang menjadi penguasa semi-independen pada periode interregnum Kekaisaran Romawi Suci.
Pewarisan gelar Markis mengikuti aturan primogenitur (pewarisan oleh anak sulung laki-laki) di sebagian besar negara. Namun, sistem gelar ganda seringkali menyulitkan proses ini.
Tidak jarang seorang Markis juga memegang gelar Adipati. Di Inggris, misalnya, Adipati Wellington juga memegang gelar Marquess of Douro. Ketika seorang individu memegang dua gelar dengan peringkat berbeda, ia selalu disebut dengan gelar yang lebih tinggi (dalam hal ini, Duke). Gelar Markisnya menjadi gelar subordinat yang biasanya diteruskan sebagai gelar kehormatan kepada pewarisnya.
Contoh lain adalah keluarga Markis yang diangkat menjadi Adipati karena jasa militer atau politik yang luar biasa. Dalam kasus ini, gelar Markis tidak hilang; ia diserap ke dalam gelar Adipati. Jika suatu hari gelar Adipati punah (misalnya, jika garis keturunan laki-laki utama terputus), gelar Markis yang lebih rendah mungkin akan 'hidup kembali' dan diwarisi oleh garis keturunan sekunder yang memenuhi syarat.
Hukum waris Markis (terutama di Inggris dan Skotlandia) ditentukan oleh 'surat paten' asli yang mendirikan gelar tersebut. Beberapa surat paten menetapkan bahwa gelar hanya dapat diwariskan kepada ahli waris laki-laki tubuh (*heirs male of the body*), sementara yang lain memungkinkan pewarisan kepada ahli waris umum (*heirs general*), termasuk garis perempuan jika garis laki-laki terputus. Variasi dalam surat paten ini adalah sumber utama perselisihan warisan gelar bangsawan yang sering muncul di pengadilan.
Gelar Marquess of Queensberry di Skotlandia memiliki sejarah yang terkait erat dengan gelar Adipati. Meskipun gelar Adipati (Duke) punah pada garis utama, gelar Marquess tetap bertahan karena aturan pewarisan yang berbeda. Keluarga ini terkenal dalam sejarah hukum karena keterlibatannya dalam kasus hukum pidana Oscar Wilde, yang menunjukkan bagaimana gelar Markis tetap menjadi bagian dari narasi sosial, bahkan di era yang lebih modern.
Sebagai bangsawan dengan peringkat tinggi, Markis dan Markiones memainkan peran yang sangat penting dalam kehidupan sosial dan politik istana. Kehadiran mereka menegaskan kemegahan monarki.
Markis sering ditunjuk untuk posisi kehormatan tinggi di istana, seperti Lord-in-Waiting, Lord Great Chamberlain (di beberapa kasus), atau posisi Master of the Horse. Posisi-posisi ini tidak hanya simbolis; mereka memberikan akses langsung ke Raja atau Ratu, memberikan Markis pengaruh yang signifikan di balik layar kebijakan kerajaan dan politik nasional.
Etiket yang mengatur Markis di istana sangat ketat. Markis berhak berjalan di belakang Adipati dan di depan Earl. Di ruang tunggu kerajaan, tempat duduk mereka diatur sesuai urutan peringkat. Melanggar protokol ini bisa dianggap sebagai penghinaan serius. Markiones, khususnya, tunduk pada aturan busana dan perhiasan yang sangat spesifik, yang berfungsi untuk memvisualisasikan status mereka kepada seluruh istana.
Meskipun Markis adalah gelar Eropa, konsepnya dibawa ke koloni dan wilayah kekaisaran di seluruh dunia, meskipun implementasinya bervariasi.
Selama era kolonial Spanyol dan Portugal, gelar *Marqués* sering diberikan kepada para viceroy atau komandan militer terkemuka yang berhasil menaklukkan atau memerintah wilayah besar di Amerika Latin atau Asia (misalnya, Kepulauan Filipina). Gelar-gelar ini diberikan sebagai imbalan atas jasa besar dalam ekspansi kekaisaran, dan sering kali disertai dengan pemberian tanah yang luas di wilayah kolonial.
Pada periode Meiji (akhir abad ke-19), Jepang mengadopsi sistem bangsawan gaya Eropa yang dikenal sebagai *Kazoku*. Dalam sistem ini, terdapat lima peringkat utama yang disalin dari bangsawan Eropa, termasuk:
Gelar Kōshaku (Markis) diberikan kepada keluarga-keluarga *daimyo* (tuan tanah feodal) yang memiliki wilayah besar dan menunjukkan loyalitas terhadap Restorasi Meiji, secara efektif mengintegrasikan kelas feodal lama ke dalam aristokrasi modern.
Meskipun Markis saat ini hanya merupakan gelar kehormatan tanpa kekuatan militer yang nyata, warisan historis mereka sebagai penjaga perbatasan tetap hidup dalam historiografi dan identitas keluarga bangsawan yang tersisa.
Gelar Markis berfungsi sebagai pengingat akan zaman ketika kekuasaan diukur bukan hanya dari dekatnya hubungan darah dengan takhta, melainkan dari efektivitas militer di garis depan. Markis adalah seorang administrator sekaligus seorang pejuang, yang perannya penting dalam membentuk peta politik Eropa Abad Pertengahan.
Bagi mereka yang masih memegang gelar ini, Markis tidak hanya mewakili status, tetapi juga sejarah berabad-abad pertahanan teritorial dan layanan kepada mahkota. Mereka adalah peninggalan hidup dari era ksatria dan hierarki yang ketat, dan kisah mereka terus mempesona karena kompleksitas dan keunikan posisi mereka dalam puncak aristokrasi Eropa.
***
Untuk benar-benar memahami posisi Markis, penting untuk membandingkan tingkat otoritas mereka dengan Adipati (Duke) yang berada tepat di atas mereka. Adipati seringkali memiliki gelar yang jauh lebih tua dan secara tradisional memerintah wilayah yang lebih besar dan secara historis lebih mandiri (misalnya, Kadipaten Normandia, Kadipaten Bavaria).
Awalnya, gelar Adipati sering dikaitkan dengan kepemimpinan militer yang sangat besar, seringkali memimpin seluruh pasukan (dari kata Latin *dux*, pemimpin). Ketika Adipati menjadi gelar turun-temurun, mereka mewarisi status hampir kerajaan di wilayah mereka. Markis, di sisi lain, meskipun memiliki otoritas militer yang besar, fokus utamanya adalah pertahanan perbatasan, bukan pemerintahan internal wilayah yang besar dan aman.
Perbedaan ini paling terlihat dalam upacara: Adipati memiliki prioritas lebih tinggi dan sering kali memiliki hak-hak ritual yang lebih besar (misalnya, penggunaan jubah yang lebih mewah). Namun, dalam hal kekuasaan praktis di Abad Pertengahan, Markis perbatasan yang kaya dan militeristik bisa jauh lebih berpengaruh dalam urusan internasional daripada Adipati pedalaman yang makmur namun pasif. Transisi dari gelar fungsional ke gelar kehormatan inilah yang membuat Markis menjadi subjek studi sejarah yang menarik.
Markis adalah simbol dari politik feodal yang dinamis—sebuah gelar yang membuktikan bahwa di masa lalu, otoritas nyata terkadang lebih penting daripada urutan protokol yang kaku.
***
Mengakhiri diskusi ini, kita melihat bahwa Markis adalah salah satu gelar yang paling sarat makna historis di Eropa. Dari perbatasan yang berlumuran darah di Kekaisaran Karoling hingga ruang dansa megah di London modern, Markis tetap menjadi simbol kekuasaan yang berasal dari keperluan strategis militer, sebuah warisan yang jauh lebih berat daripada sekadar peringkat di tangga aristokrasi.