Ilustrasi Abstrak Keadaan Limbato: Jiwa dalam Batasan Antara Surga dan Neraka.
Konsep Limbato, atau lebih dikenal sebagai Limbo, merupakan salah satu doktrin teologis yang paling kompleks, penuh teka-teki, dan telah menimbulkan perdebatan sengit selama lebih dari satu milenium dalam sejarah Kekristenan, khususnya Gereja Katolik Roma. Inti dari Limbato adalah upaya untuk memecahkan dilema mendasar yang muncul dari benturan antara doktrin dosa asal, keharusan baptisan untuk keselamatan, dan keyakinan pada kemurahan serta keadilan ilahi yang sempurna. Istilah ini merujuk pada "tempat" atau "keadaan" di mana jiwa-jiwa yang meninggal dalam keadaan tanpa dosa pribadi, namun juga tanpa rahmat pembenaran (yang biasanya diperoleh melalui baptisan), berada.
Limbato, sebagai sebuah kerangka konseptual, tidak pernah didefinisikan secara dogmatis oleh Gereja, melainkan berkembang sebagai sebuah hipotesis teologis yang bertujuan untuk mendamaikan dua ekstrem: yaitu Neraka, yang diperuntukkan bagi mereka yang mati dalam dosa berat; dan Surga, yang ditujukan bagi mereka yang disucikan dan dibaptis. Perjalanan sejarah Limbato adalah cerminan evolusi pemikiran gerejawi mengenai sifat anugerah, keterbatasan akal manusia dalam memahami kehendak Tuhan, dan, yang paling menyentuh, nasib abadi bayi yang meninggal sebelum menerima sakramen baptisan.
Istilah "limbo" berasal dari bahasa Latin limbus, yang secara harfiah berarti "tepi" atau "batas." Makna ini sangat tepat, karena Limbato ditempatkan secara imajiner di pinggiran (di luar) Surga, namun jauh dari hukuman abadi Neraka. Dalam tradisi teologis, Limbato terbagi menjadi dua kategori utama yang memiliki fungsi dan penghuni yang berbeda secara fundamental.
Limbus Patrum adalah konsep yang lebih tua dan relatif tidak kontroversial. Ini adalah keadaan atau tempat di mana jiwa-jiwa orang benar yang hidup dan meninggal sebelum kedatangan Kristus berada. Mereka adalah tokoh-tokoh Perjanjian Lama, seperti Musa, Abraham, dan Daud, yang meskipun hidup dalam kebenaran dan kesalehan, pintu Surga masih tertutup bagi mereka. Menurut ajaran Kristen, Surga baru dapat dibuka setelah Penebusan Agung yang dilakukan oleh Yesus Kristus melalui kematian dan kebangkitan-Nya. Sebelum itu, rahmat pembenaran tidak dapat diberikan sepenuhnya.
Tujuan utama Limbus Patrum adalah menahan jiwa-jiwa ini dalam kebahagiaan alamiah (non-supranatural) sambil menunggu Kristus datang. Doktrin ini didasarkan pada ayat-ayat Alkitab yang mengacu pada "turunnya Kristus ke alam maut" atau "kediaman orang mati" (sering diidentifikasi dengan Hades atau Sheol). Ketika Kristus wafat, Ia diyakini telah turun ke Limbus Patrum, membebaskan para bapa ini, dan membawa mereka ke dalam kemuliaan Surga. Setelah peristiwa ini, Limbus Patrum diyakini telah kosong dan tidak lagi eksis sebagai keadaan yang diperlukan dalam skema keselamatan.
Inilah inti dari seluruh perdebatan Limbato, area yang penuh konflik moral dan teologis. Limbus Infantum adalah keadaan yang dirancang untuk menampung jiwa-jiwa bayi yang meninggal tanpa baptisan. Pertanyaan kritisnya adalah: Jika semua manusia mewarisi Dosa Asal dari Adam, dan Dosa Asal ini harus dibersihkan melalui air baptisan agar seseorang dapat melihat wajah Tuhan di Surga (Visio Beatifica), lantas bagaimana nasib bayi yang mati tanpa kesempatan sakramen tersebut?
Agustinus dari Hippo (abad ke-4/5) meletakkan dasar bagi kekakuan doktrinal yang mendorong kebutuhan akan konsep Limbato. Agustinus berpendapat bahwa Dosa Asal adalah hukuman yang sangat nyata. Ia percaya bahwa semua yang tidak dibaptis akan menghadapi hukuman abadi, meskipun ia mengakui bahwa hukuman bagi bayi akan menjadi yang paling ringan (mitissima damnatio) — rasa sakit terringan dari api Neraka yang tidak pernah padam. Pandangan yang keras ini, meskipun tidak populer secara pastoral, secara logis konsisten dengan doktrinnya tentang rahmat yang tidak dapat dihindari.
Teolog-teolog yang datang kemudian merasa tidak nyaman dengan gagasan bahwa Tuhan yang Mahamurah akan menghukum bayi yang tidak bersalah secara pribadi dengan api Neraka hanya karena dosa yang diwariskan. Oleh karena itu, Limbus Infantum dikembangkan sebagai solusi teologis yang humanis dan logis: sebuah keadaan di mana jiwa-jiwa tersebut terhindar dari siksaan Neraka (non-dolor), namun juga kehilangan visi kebahagiaan tertinggi (non-gaudium, kehilangan Surga) karena ketiadaan rahmat pembenaran.
Pada Abad Pertengahan Tinggi, konsep Limbato mencapai bentuknya yang paling halus dan diterima secara luas, terutama melalui karya para Skolastik terkemuka. Mereka berusaha keras untuk mendefinisikan sifat hukuman di Limbus Infantum, memastikan bahwa ia tidak bertentangan dengan keadilan ilahi.
Santo Thomas Aquinas (abad ke-13) adalah arsitek utama formulasi Limbato yang bertahan lama. Aquinas menerima premis bahwa bayi yang tidak dibaptis tidak dapat mencapai Surga karena Dosa Asal. Namun, ia secara radikal menolak pandangan Agustinus tentang hukuman api. Aquinas berpendapat bahwa hukuman di Limbato haruslah bersifat negatif, bukan positif.
Bagi Aquinas, hukuman utama adalah poena damni (hukuman kehilangan), yaitu kehilangan pandangan akan Tuhan (Visio Beatifica). Jiwa-jiwa di Limbato tidak menderita poena sensus (hukuman indrawi) atau siksaan fisik. Lebih jauh, Aquinas memperkenalkan konsep felicitas naturalis (kebahagiaan alamiah).
Aquinas menjelaskan bahwa manusia memiliki dua jenis kebahagiaan: supranatural (Surga) dan alamiah (kesejahteraan yang dapat dicapai melalui akal dan kebajikan). Jiwa-jiwa di Limbato, meskipun tidak memiliki rahmat supranatural, memiliki pemahaman sempurna tentang alam semesta, hidup dalam kesatuan sempurna dengan jiwa-jiwa lain, dan menikmati semua yang dapat ditawarkan oleh akal budi manusia yang sempurna. Mereka tidak merasakan kesedihan atau kerinduan atas Tuhan, karena mereka tidak pernah mengenal Surga yang supranatural; oleh karena itu, mereka tidak merasakan kerugian.
Penjelasan Aquinas berhasil menciptakan zona di antara Surga dan Neraka yang secara moral dapat dipertahankan. Anak-anak tersebut tidak menderita, dan keadilan Tuhan tetap ditegakkan karena mereka tidak menerima hadiah supranatural yang hanya dapat diberikan melalui rahmat sakramental. Doktrin ini, meskipun tidak diumumkan sebagai dogma, menjadi pandangan yang dominan dan paling sering diajarkan dalam teologi Katolik selama berabad-abad.
Meskipun solusi Aquinas diterima, masih ada perdebatan dalam lingkaran Skolastik. Beberapa teolog, seperti Duns Scotus, berpendapat bahwa meskipun jiwa-jiwa di Limbato bahagia secara alamiah, begitu mereka mencapai penggunaan akal (sebagai jiwa murni), mereka akan menyadari eksistensi Surga dan status mereka yang terhalang darinya. Kesadaran ini, menurut pandangan ini, akan menghasilkan sedikit kesedihan atau penderitaan, meskipun ini bukan hukuman yang diakibatkan oleh kesalahan pribadi mereka.
Namun, mayoritas mempertahankan pandangan Thomistik yang lebih optimis: Tuhan telah mengatur alam semesta sedemikian rupa sehingga jiwa di Limbato secara alami hanya mendambakan kebahagiaan yang dapat dicapai secara alami. Karena mereka tidak pernah menerima rahmat yang mengangkat mereka ke tingkat supranatural, kerinduan mereka tidak pernah melampaui kemampuan alamiah mereka untuk mencapai kepuasan, sehingga tidak ada kesedihan atau frustrasi.
Meskipun Limbato memberikan solusi teologis yang rapi, secara pastoral dan moral, konsep ini sering kali terasa kejam atau tidak adil, terutama di hadapan orang tua yang berduka. Abad-abad pasca-Reformasi membawa tekanan baru terhadap doktrin ini.
Konsili Trente (abad ke-16) menegaskan kembali pentingnya baptisan sebagai instrumen yang mutlak perlu untuk menghapus Dosa Asal. Konsili ini memperkuat landasan doktrinal yang membuat konsep Limbato diperlukan: jika baptisan adalah satu-satunya jalan menuju Surga, maka bayi yang tidak dibaptis pasti tidak dapat masuk ke dalamnya. Konsili Trente tidak secara eksplisit mendefinisikan Limbato, tetapi ia memperkuat premis yang menahan jiwa-jiwa bayi dari kemuliaan ilahi.
Pada abad ke-17, muncul gerakan Jansenisme, yang memiliki pandangan yang sangat kaku dan pesimis terhadap rahmat ilahi, mengingatkan pada kekakuan Agustinus awal. Jansenis menolak konsep Limbato yang bahagia dan menekankan bahwa Dosa Asal harus ditanggung oleh semua yang tidak dibaptis. Meskipun Jansenisme akhirnya dikutuk oleh Gereja, gerakan ini sempat menghidupkan kembali ketidakpastian dan rasa takut terhadap nasib bayi yang tidak dibaptis, karena mereka mendorong pandangan yang lebih gelap mengenai "hukuman yang diringankan" daripada "kebahagiaan alamiah."
Seiring berkembangnya pemikiran teologis dan filosofis, kesulitan etis dari Limbato menjadi semakin mencolok. Bagaimana Tuhan yang Mahakasih dan Mahakuasa dapat menetapkan aturan keselamatan (baptisan) yang gagal dipenuhi bukan karena kesalahan moral manusia, melainkan karena keterbatasan waktu atau keadaan di luar kendali mereka? Argumen ini berpusat pada dua poin utama:
Pada abad ke-20, semakin banyak teolog, didorong oleh semangat Konsili Vatikan II, mulai mencari cara yang lebih optimis dan penuh harapan untuk menangani masalah ini, yang pada akhirnya akan menyebabkan pengabaian praktis terhadap doktrin Limbato.
Abad ke-20 menandai pergeseran seismik dalam pendekatan Gereja terhadap Limbato. Konsili Vatikan II (1962–1965) menekankan pentingnya misteri rahmat Tuhan di luar batas-batas sakramen formal, membuka jalan bagi spekulasi yang lebih penuh harapan.
Salah satu jalur pemikiran yang muncul adalah perluasan konsep Baptisan Keinginan (Baptismus Voti). Meskipun secara tradisional ini berlaku untuk orang dewasa yang ingin dibaptis tetapi meninggal sebelum dapat menerimanya, beberapa teolog mulai berargumen untuk "Baptisan Keinginan Implisit" bagi bayi. Argumen ini mengandaikan bahwa Tuhan, dalam kebijaksanaan-Nya, dapat menerima keinginan orang tua yang beriman atau keinginan Gereja untuk membaptis anak tersebut, bahkan jika sakramennya tidak sempat dilaksanakan.
Namun, tantangan terbesar dari pendekatan ini adalah nasib bayi-bayi yang orang tuanya bukan Kristen atau yang tidak memiliki keinginan eksplisit untuk membaptis anak mereka.
Peristiwa paling signifikan dalam sejarah Limbato modern terjadi pada tahun 2007, ketika Komisi Teologi Internasional (ITC), sebuah badan penasihat Tahta Suci, menerbitkan sebuah dokumen berjudul “Harapan Keselamatan Bagi Bayi yang Meninggal Tanpa Dibaptis.” Dokumen ini secara efektif, meskipun bukan dogmatis, mengakhiri dominasi hipotesis Limbato.
Dokumen ITC 2007 berargumen bahwa, berdasarkan ajaran Kitab Suci tentang kemurahan universal Tuhan, persatuan Kristus dengan seluruh umat manusia, dan kehendak Tuhan yang menyelamatkan, ada alasan teologis dan liturgis yang serius untuk mengharapkan keselamatan bagi bayi yang tidak dibaptis.
ITC meninjau kembali argumen kunci yang mendukung Limbato dan menemukan bahwa fondasi teologis mereka (terutama kekakuan pandangan Agustinus tentang Dosa Asal dan kekejaman Neraka yang paling ringan) telah melemah atau digantikan oleh pemahaman yang lebih kaya tentang teologi rahmat. ITC menekankan bahwa rahmat lebih besar daripada dosa. Jika Dosa Asal diturunkan kepada seluruh umat manusia tanpa disengaja, maka rahmat Kristus harus mencakup penebusan bagi seluruh umat manusia tanpa perlu tindakan sadar dari bayi.
Poin penting dari laporan ITC bukanlah menyatakan bahwa bayi yang tidak dibaptis pasti masuk Surga, melainkan bahwa Gereja memiliki alasan kuat untuk berharap demikian. Harapan ini didasarkan pada tiga poros teologis:
Meskipun Limbato tidak secara resmi dibatalkan sebagai hipotesis, ITC secara tegas menyatakan bahwa ia merupakan "sebuah hipotesis teologis yang spekulatif, dan bukan doktrin iman." Dokumen ini memberikan jaminan pastoral yang kuat kepada umat beriman bahwa mereka dapat menyerahkan bayi mereka ke dalam kemurahan Tuhan dengan harapan yang teguh akan keselamatan abadi.
Dampak terbesar Limbato di luar teologi formal mungkin terletak dalam sastra, di mana konsep ini diabadikan melalui karya epik yang tak tertandingi.
Dalam Inferno karya Dante Alighieri, Limbato digambarkan sebagai Lingkaran Pertama Neraka. Namun, Limbato versi Dante bukanlah tempat penyiksaan, melainkan tempat yang sepi, melankolis, dan dihuni oleh mereka yang "tidak memiliki harapan, tetapi juga tidak memiliki hukuman." Ini adalah gambaran yang sangat sesuai dengan formulasi Skolastik tentang poena damni tanpa poena sensus.
Penghuni Limbato Dante bukanlah hanya bayi yang tidak dibaptis, tetapi juga para tokoh kebajikan dari zaman pra-Kristen—filsuf, penyair, dan pahlawan yang meskipun moralnya sempurna, tidak pernah menerima pesan Injil. Dante menempatkan tokoh-tokoh seperti Homer, Socrates, Plato, dan Virgil (yang menjadi pemandunya) di sini. Mereka hidup dalam kastil yang mulia, menikmati kebijaksanaan mereka, namun abadi dalam ketidaksempurnaan karena kehilangan pandangan akan Tuhan.
Penggambaran Dante ini telah mengukir citra Limbato ke dalam kesadaran Barat sebagai tempat pengasingan yang bermartabat, sebuah keadaan yang tragis karena kurangnya rahmat, bukan karena kejahatan yang dilakukan. Ini membantu membedakan secara tajam antara Limbato (kehilangan Surga) dan Neraka yang sebenarnya (kehilangan Surga dan siksaan abadi).
Secara filosofis, Limbato memaksa kita untuk merenungkan hubungan antara takdir (Dosa Asal) dan kebebasan moral. Jika seseorang kehilangan kebahagiaan tertinggi bukan karena pilihan bebas mereka, di manakah keadilan Tuhan? Bagi para pendukung Limbato, keadilan terletak pada kenyataan bahwa hadiah supranatural (Surga) adalah hadiah yang sama sekali tidak layak didapatkan oleh manusia mana pun; ia harus diberikan secara cuma-cuma melalui sarana yang ditetapkan Tuhan (sakramen).
Oleh karena itu, bayi di Limbato tidak diperlakukan secara tidak adil; mereka hanya menerima apa yang dapat mereka capai secara alamiah. Mereka menerima hak mereka secara penuh, tetapi mereka tidak menerima bonus supranatural. Pandangan ini, meskipun logis dalam kerangka teologis tertentu, terus menimbulkan konflik dengan intuisi moral manusia modern yang menempatkan nilai tinggi pada kesetaraan kesempatan rohani.
Sebelum dan sesudah laporan ITC 2007, teolog-teolog telah mengeksplorasi mekanisme lain, selain Baptisan Keinginan, yang mungkin memecahkan masalah Limbato tanpa mengabaikan doktrin Dosa Asal atau keharusan baptisan.
Secara tradisional, Baptisan Darah (Baptismus Sanguinis) adalah cara bagi martir yang tidak dibaptis untuk mencapai Surga. Beberapa argumen mencoba menerapkan konsep ini secara tidak langsung pada bayi. Dalam pandangan ini, penderitaan dan kematian bayi yang tidak bersalah itu sendiri dapat dianggap sebagai semacam pengorbanan yang menyertai penderitaan Kristus, yang oleh Tuhan dapat diterima sebagai pengganti sakramen formal. Meskipun ini adalah pandangan minoritas, ia menyoroti kreativitas teologis dalam mencari jalan bagi kemurahan Tuhan.
Beberapa pemikir menekankan peran Santa Perawan Maria dan para kudus dalam perantaraannya. Mereka berargumen bahwa karena Gereja adalah Tubuh Mistik Kristus, keinginan universal Gereja (melalui Bunda Maria sebagai perantara utama) untuk keselamatan semua bayi yang meninggal, dapat dihitung oleh Tuhan sebagai permohonan yang efektif untuk membersihkan Dosa Asal mereka, bahkan di luar mekanisme sakramental yang terlihat. Hal ini menempatkan keselamatan bayi-bayi di bawah payung solidaritas komunitas orang kudus.
Salah satu spekulasi teologis yang paling radikal yang secara tidak langsung meniadakan Limbato adalah gagasan Apokatastasis—doktrin yang percaya bahwa pada akhirnya, semua makhluk yang diciptakan, termasuk orang yang dihukum, akan dipersatukan kembali dengan Tuhan. Meskipun ajaran ini secara resmi ditolak sebagai bid’ah, dorongan filosofisnya—bahwa kemenangan Kristus harus total—tetap menjadi latar belakang pemikiran teologis modern yang lebih optimis.
Jika Tuhan pada akhirnya dapat menyelamatkan semua orang dewasa yang telah berdosa, maka sudah pasti Ia akan memberikan rahmat yang jauh lebih besar kepada bayi yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk memilih dosa. Meskipun Apokatastasis tidak diterima, semangatnya, yaitu keoptimisan terhadap lingkup penebusan Kristus yang tidak terbatas, sangat memengaruhi nada laporan ITC 2007.
Perjalanan Limbato dari kepastian teologis (pada Abad Pertengahan) menjadi keraguan pastoral (pada Abad Modern) dan akhirnya menjadi harapan yang kuat (Pasca-ITC 2007) mencerminkan perubahan cara Gereja memahami hubungan antara keadilan dan kemurahan Tuhan.
Perubahan sikap ini juga tercermin dalam praktik liturgi. Gereja Katolik sekarang memiliki ritual dan doa pemakaman untuk bayi yang meninggal tanpa baptisan. Doa-doa ini secara eksplisit mengungkapkan keyakinan pada kemurahan Tuhan dan mempercayakan jiwa bayi sepenuhnya kepada belas kasih ilahi, tanpa menggunakan bahasa yang mengarah pada keadaan intermediet seperti Limbato. Ini adalah kontras tajam dengan praktik masa lalu di mana bayi yang tidak dibaptis tidak dapat dimakamkan di tanah suci atau menerima upacara penuh.
Liturgi baru ini menyediakan sarana bagi orang tua untuk menemukan kedamaian, karena ia secara terang-terangan mendorong harapan akan keselamatan dan persatuan abadi dengan Tuhan, bukan menerima secara pasif kondisi "kebahagiaan alamiah" yang sepi.
Pengabaian hipotesis Limbato juga merupakan pengakuan penting atas keterbatasan akal manusia dalam memahami rencana Tuhan yang utuh. Limbato adalah hasil dari logika deduktif yang ketat: Dosa Asal + Ketiadaan Sakramen = Kehilangan Surga. Namun, teologi modern mengakui bahwa Kemurahan Tuhan adalah variabel yang melampaui logika deduktif manusia.
Fakta bahwa Tuhan Mahakuasa, Mahatahu, dan Mahamurah berarti bahwa Ia dapat menyediakan sarana keselamatan bagi siapa pun, termasuk bayi, tanpa harus terikat pada formulasi yang dibuat oleh manusia. Limbato mungkin telah memenuhi kebutuhan logis para Skolastik, tetapi gagal memenuhi kebutuhan moral dan pastoral Gereja di kemudian hari. Keputusan untuk mengganti kepastian dingin Limbato dengan harapan yang hangat adalah langkah penting menuju teologi yang lebih berpusat pada kasih.
Meskipun Limbato tidak lagi menjadi ajaran yang diajukan oleh Gereja, warisannya tetap relevan. Ia berfungsi sebagai studi kasus teologis yang sempurna mengenai bagaimana Gereja berjuang untuk mendamaikan wahyu (kebutuhan akan baptisan) dengan intuisi moral (bahwa bayi yang tidak berdosa harus diselamatkan).
Penyelesaian masalah Limbato tidak berarti bahwa doktrin Dosa Asal telah ditinggalkan. Justru sebaliknya: perdebatan Limbato menyoroti betapa sentralnya doktrin Dosa Asal dalam pemahaman Kristen tentang kondisi manusia yang jatuh. Karena Dosa Asal ada, Limbato harus diciptakan. Karena penebusan Kristus itu kuat, Limbato dapat dibubarkan. Tantangan abadi Limbato mengingatkan umat beriman bahwa keselamatan bukanlah hak, melainkan anugerah yang sepenuhnya, dan bahwa manusia selalu hidup dalam bayangan konsekuensi Dosa Asal.
Kesimpulan dari saga Limbato adalah penegasan kuat mengenai peran harapan sebagai kebajikan teologis. Ketika logika dogmatis gagal atau menimbulkan kesengsaraan pastoral, harapan menjadi jangkar. Daripada bersikeras pada kepastian yang kaku (seperti yang dilakukan Agustinus dan para Skolastik), teologi modern mengajarkan penyerahan penuh kepada kemurahan Tuhan yang tak terduga, mengakui bahwa Surga adalah misteri yang jauh lebih besar dan terbuka daripada yang dapat dipetakan oleh sistem filosofis mana pun.
Konsep Limbato, meskipun kini telah memudar, akan selamanya menjadi pengingat akan perjuangan teologis yang mendalam, abadi, dan seringkali menyakitkan, untuk memahami batas-batas rahmat Tuhan dan keadilan-Nya yang melingkupi setiap jiwa, bahkan yang paling kecil dan paling tak bersalah sekalipun.
Perdebatan ini mencerminkan pencarian manusia akan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan eksistensial terbesar: Mengapa kita menderita? Bagaimana cara kerja rahmat? Dan apa sebenarnya nasib abadi yang disiapkan Tuhan bagi anak-anak-Nya? Limbato mungkin sudah usai sebagai hipotesis, tetapi pertanyaan yang melahirkannya akan terus bergema selama manusia merenungkan misteri keselamatan yang tiada batas.
Secara mendalam, evolusi dari Limbato menuju Harapan Keselamatan mencerminkan kematangan teologis yang menempatkan kasih (Agape) Tuhan di atas legalisme yang kaku. Ini adalah kemenangan kemurahan ilahi yang menjanjikan, yang memungkinkan jutaan orang tua yang berduka di seluruh dunia untuk menemukan kedamaian dalam keyakinan bahwa bayi mereka tidak terdampar di suatu ‘tepi’ yang dingin, melainkan telah dijemput dan dipeluk langsung oleh kasih Sang Pencipta yang melampaui pemahaman manusia dan batasan sakramen. Kekuatan Injil akhirnya mendominasi ketakutan dan keterbatasan, mengakhiri era ketidakpastian yang panjang dan menyakitkan mengenai nasib jiwa-jiwa tak berdosa ini.
Konsepsi Limbato juga menantang pemahaman kita mengenai konsep ‘kosong’ dalam spiritualitas. Jika Limbato benar-benar ada, ia harus menjadi tempat yang abadi, bukan diisi oleh kesedihan, melainkan oleh kekosongan yang damai—sebuah ketiadaan tujuan supranatural. Ini bukan penjara, melainkan stasiun akhir yang nyaman namun terbatas. Namun, teologi modern bersikeras bahwa kekosongan abadi tidak sesuai dengan sifat Tuhan yang ingin mengisi segala sesuatu dengan kehadiran-Nya. Oleh karena itu, harapan keselamatan menegaskan bahwa tidak ada ruang kosong dalam rencana kosmis Tuhan, dan semua yang diciptakan untuk tujuan tertinggi pada akhirnya akan diangkat ke tingkat supranatural yang dimungkinkan oleh Penebusan Agung.
Kajian mengenai Limbato adalah sebuah bab penting dalam studi sejarah dogma, sebuah narasi yang menunjukkan fleksibilitas teologi dalam merespons panggilan moral zaman. Teologi, pada dasarnya, adalah upaya berkelanjutan untuk berbicara tentang Tuhan, dan ketika bahasa atau konsep yang digunakan mulai terasa tidak adil atau tidak memadai untuk menggambarkan Kasih Ilahi, konsep-konsep tersebut harus dievaluasi ulang dan diubah. Kasus Limbato adalah puncak dari evaluasi ulang tersebut, sebuah proses yang memakan waktu berabad-abad tetapi menghasilkan pemahaman yang lebih lembut dan komprehensif tentang sifat rahmat ilahi.