Di antara kekayaan kuliner Timur Tengah dan Mediterania Timur, terdapat sebuah hidangan penutup yang bukan sekadar manisan, melainkan sebuah simfoni tekstur dan rasa: Kunefe. Seringkali dieja Künefe di Turki atau Knafeh di wilayah Arab, manisan ini berdiri sebagai monumen perpaduan antara kerenyahan serabut gandum, kehangatan mentega samin yang kaya, dan sensasi lelehan keju yang tak terlukiskan. Kunefe adalah pengalaman, bukan sekadar makanan penutup. Ia disajikan panas, memancarkan aroma bunga jeruk dan pistachio yang menggoda, mencerminkan warisan sejarah yang membentang melintasi perbatasan dan peradaban.
Kunefe menantang pemahaman konvensional kita tentang makanan penutup. Bagaimana mungkin keju, yang biasanya identik dengan rasa gurih, bisa dipadukan dengan sirup gula yang sangat manis, menghasilkan keseimbangan rasa yang begitu sempurna? Inilah misteri dan keajaiban Kunefe. Setiap gigitan menawarkan lapisan kontras: serabut *kadaif* (kawat filamen tipis) yang renyah beradu dengan keju lembut yang menarik panjang, diakhiri dengan sentuhan manis dan sedikit asam dari sirup yang meresap sempurna. Artikel ini akan membawa Anda dalam perjalanan mendalam, melacak akar sejarah Kunefe, mengungkap rahasia bahan-bahan esensialnya, dan menelusuri varian regional yang memperkaya identitas kuliner dunia.
Melacak asal-usul Kunefe adalah perjalanan melintasi peta kekaisaran kuno, terutama Kekaisaran Ottoman dan wilayah Levant. Seperti banyak hidangan ikonik lainnya, kisah Kunefe diselimuti mitos, klaim regional, dan evolusi bertahap yang membentang selama berabad-abad. Perdebatan mengenai ‘siapa yang menciptakannya’ seringkali intens, melibatkan kota-kota bersejarah seperti Nablus di Palestina dan Antakya (Hatay) di Turki.
Salah satu narasi sejarah yang paling populer menempatkan kelahiran Kunefe pada masa Kekhalifahan Fatimiyah di Mesir (sekitar abad ke-10 hingga ke-12 Masehi). Diceritakan bahwa Kunefe diciptakan untuk memuaskan rasa lapar para khalifah yang ketat menjalani puasa di bulan Ramadan. Makanan penutup ini haruslah bergizi, mengenyangkan, dan mudah disiapkan. Dalam versi ini, keju dan serabut gandum menjadi solusi cepat saji yang mewah untuk sahur atau berbuka. Meskipun bukti otentik tertulis jarang, kisah ini memberikan dasar kuat tentang Kunefe sebagai hidangan yang terkait erat dengan perayaan spiritual dan status sosial tinggi.
Dua kota modern secara gencar mengklaim Kunefe sebagai warisan eksklusif mereka, masing-masing dengan sedikit perbedaan dalam teknik dan bahan:
Faktanya, selama periode Kekaisaran Ottoman, kota-kota ini berada di bawah satu pemerintahan, memungkinkan transfer resep dan teknik memasak secara bebas. Daripada melihatnya sebagai klaim yang saling bertentangan, lebih akurat untuk memahami Kunefe sebagai warisan kuliner yang melintasi batas-batas geografis yang diciptakan pasca-Ottoman, di mana setiap wilayah mengadaptasinya sesuai dengan ketersediaan bahan lokal.
Kunefe modern kemungkinan besar merupakan evolusi dari hidangan penutup berbasis adonan yang lebih kuno. Serabut *kadaif* yang digunakan dalam Kunefe memiliki kaitan erat dengan *qatayef* (panekuk Ramadan Arab) dan mungkin juga dipengaruhi oleh teknik membuat adonan tipis seperti *baklava*. Seni menciptakan serabut tipis seperti rambut ini, yang dibuat dengan menuangkan adonan cair melalui saringan ke atas permukaan yang panas, adalah keterampilan yang sudah ada sejak Abad Pertengahan, menjadi fondasi tekstur Kunefe yang tak tertandingi.
Kunefe, oleh karena itu, bukan hanya tentang rasa; ia adalah cerminan dari perdagangan rempah, migrasi penduduk, dan akulturasi kuliner yang terjadi di jantung Mediterania Timur selama ribuan tahun.
Untuk memahami mengapa Kunefe begitu dicintai, kita harus memahami tiga pilar utama yang menyusunnya: Kadaif (adonan serabut), Keju, dan Sirof (sirup gula). Kualitas dan persiapan masing-masing komponen ini menentukan kualitas Kunefe secara keseluruhan.
*Kadaif* adalah jiwa dari tekstur Kunefe. Ini adalah adonan tipis yang diproses menjadi filamen-filamen halus, menyerupai kawat atau rambut yang sangat tipis. Bahan dasarnya adalah tepung terigu semolina atau terigu biasa dan air.
Proses pembuatannya sendiri merupakan seni. Adonan yang sangat cair dimasukkan ke dalam wadah berlubang-lubang kecil (seringkali semacam kaleng penyiram). Adonan kemudian diteteskan ke atas piring tembaga bundar yang dipanaskan dengan suhu terkontrol. Saat menetes, adonan seketika matang menjadi untaian-untaian tipis yang lentur. Pekerja kemudian mengumpulkan untaian ini menjadi bundel. Karena proses ini, kadaif memiliki kadar air yang sangat rendah, sehingga mudah menyerap mentega samin dan menjadi sangat renyah ketika dipanggang.
Kesempurnaan Kunefe sangat bergantung pada kelembaban dan kesegaran *kadaif*. Kadaif yang sudah lama dan kering akan mudah hancur dan tidak dapat membentuk lapisan yang kohesif. Sebaliknya, ketika *kadaif* dicampur dengan mentega cair, ia menjadi lentur, memungkinkan koki untuk menekannya dengan kuat ke dalam loyang, menghasilkan lapisan dasar yang kokoh.
Pemilihan keju adalah keputusan paling penting dalam resep Kunefe. Keju Kunefe harus memenuhi beberapa kriteria yang ketat:
Dalam resep modern di luar Timur Tengah, keju *mozzarella segar* (bukan yang kering) sering digunakan karena kemampuannya meleleh dan meregang, meskipun ini memberikan sedikit perbedaan rasa dan tekstur dibandingkan keju air asin tradisional. Namun, esensi Kunefe selalu terletak pada keju yang, setelah dimasak, terasa lembut, hangat, dan benar-benar bebas dari rasa asin.
Sirof adalah lapisan gula cair yang dituangkan di atas Kunefe yang baru diangkat dari api, menghasilkan suara mendesis yang khas dan ikonik. Sirof tidak hanya memberikan rasa manis, tetapi juga mengikat serabut *kadaif*, menjaganya tetap renyah sambil memberikan kelembaban.
Sirof dibuat dari perpaduan air, gula, dan sedikit perasan lemon. Peran lemon sangat vital; asam sitrat mencegah gula mengkristal (granularitas) dan memberikan sedikit sentuhan tajam yang menyeimbangkan rasa manis yang pekat. Untuk aroma, koki tradisional menambahkan air mawar (*rose water*) atau air bunga jeruk (*orange blossom water*). Air bunga jeruk, khususnya, adalah ciri khas Levant, memberikan aroma floral yang sangat sejuk dan khas, yang melengkapi kekayaan mentega samin.
Fisika Kunefe: Kunci kerenyahan *kadaif* adalah kontras suhu. *Kadaif* yang berminyak dan renyah (sekitar 180°C) bertemu dengan sirup dingin (sekitar 20–25°C). Sirup yang dingin akan langsung meresap ke dalam serabut panas, membuat bagian luar tetap renyah, sementara gula mencegah adonan menjadi lembek (soggy) dengan cepat.
Kunefe adalah salah satu dari sedikit hidangan yang menuntut teknik memasak yang sangat presisi, terutama terkait dengan penggunaan panas dan waktu. Cara tradisional melibatkan loyang tembaga yang dipanaskan di atas api atau bara.
Mentega samin, atau *samen* (mentega murni yang dijernihkan), adalah pelumas dan pemberi rasa utama Kunefe. Mentega ini memberikan rasa kaya, nutty, dan tekstur yang sangat berminyak. Sebelum Kunefe disusun, loyang tembaga diolesi secara melimpah dengan mentega samin.
Di beberapa wilayah, terutama Nablus, lapisan bawah *kadaif* dicampur dengan sedikit pewarna makanan oranye cerah, yang disebut *karameh*. Pewarna ini, yang secara tradisional berasal dari kunyit atau campuran rempah lainnya, memastikan lapisan bawah Kunefe memiliki warna oranye keemasan yang menarik, meniru warna yang dihasilkan oleh pemanggangan sempurna di atas loyang tembaga.
Langkah vital dalam persiapan Kunefe adalah penekanan. Setelah lapisan *kadaif* pertama diletakkan di dasar loyang yang sudah diminyaki, lapisan keju diletakkan di atasnya, dan ditutup lagi dengan *kadaif*. Seluruh struktur ini kemudian harus ditekan dengan sangat kuat. Penekanan yang tepat memastikan Kunefe menjadi padat dan kohesif, sehingga tidak hancur saat dibalik.
Di toko-toko Kunefe tradisional, para koki menggunakan loyang lain dengan diameter sedikit lebih kecil atau pemberat khusus untuk menekan Kunefe sebelum dimasak. Kekuatan penekanan harus merata, menjamin bahwa panas dapat ditransfer secara efisien dari loyang ke seluruh adonan, termasuk keju di tengah.
Kunefe tradisional dimasak di atas api besar. Kunci keberhasilan adalah menjaga panas tetap konsisten dan memutar loyang secara terus-menerus. Proses ini bertujuan untuk:
Setelah sisi pertama matang (biasanya membutuhkan waktu 5–10 menit, tergantung panas), Kunefe harus dibalik. Loyang kedua diletakkan di atas yang pertama, Kunefe dibalik dengan cepat, dan loyang kedua (yang sudah diminyaki) dipanaskan lagi untuk memasak sisi kedua. Teknik membalik ini membutuhkan kecepatan dan pengalaman agar keju tidak tumpah dan Kunefe tetap utuh.
Meskipun inti Kunefe tetap sama—keju, serabut, dan sirup—ada perbedaan halus namun signifikan dalam penyajian, bahan, dan cara konsumsi di berbagai wilayah.
Di Hatay (Antakya), Kunefe dipandang sebagai makanan yang sangat serius. Ciri khas Künefe Hatay adalah keju yang sangat lembut dan cenderung lebih banyak menggunakan mentega samin. Mereka sangat menekankan pada kerenyahan ekstrem dari lapisan *kadaif* yang tipis. Künefe Hatay sering disajikan dengan *kaymak* (krim kental seperti clotted cream) atau sedikit es krim. Pistachio cincang adalah hiasan wajib, memberikan kontras warna hijau yang cantik di atas emas keemasan.
Di Turki, Kunefe sering disajikan sebagai hidangan penutup yang cepat di toko-toko spesialis *Künefeci*, yang biasanya hanya menjual Kunefe dan teh atau kopi. Ini adalah tradisi sosial, tempat berkumpul setelah makan malam.
Seperti yang disebutkan, Knafeh Nabulsiyeh identik dengan warna oranye cerah yang dihasilkan dari pewarna. Keju Nabulsiyeh juga memiliki konsistensi yang sedikit lebih padat dan lebih kenyal dibandingkan keju Hatay. Varian ini umumnya disajikan dengan sirup yang beraroma bunga jeruk yang kuat. Selain pistachio, kadang-kadang juga ditaburkan sedikit kacang kenari. Knafeh di Palestina, Yordania, dan Lebanon adalah bagian integral dari perayaan, terutama perayaan Eid dan bulan Ramadan.
Di Mesir, hidangan yang mirip Kunefe disebut *Kunafa*. Meskipun menggunakan *kadaif* yang sama, Kunafa Mesir sering kali tidak menggunakan keju. Sebaliknya, adonan *kadaif* diisi dengan krim, kacang-kacangan, atau buah-buahan kering, lalu dipanggang dalam bentuk gulungan atau potongan-potongan kecil. Ini menunjukkan fleksibilitas *kadaif* sebagai bahan baku, yang dapat diadaptasi melampaui keju.
Varian Modern: Seiring Kunefe menyebar secara global, muncul inovasi seperti Kunefe yang diisi dengan Nutella, Kunefe porsi individual (mini Kunefe), atau Kunefe dengan keju ricotta. Meskipun inovasi ini mungkin kontroversial bagi puritan, mereka menunjukkan popularitas dan kemampuan Kunefe untuk beradaptasi dengan selera global.
Kunefe jauh melampaui statusnya sebagai makanan penutup biasa; ia adalah simbol kemurahan hati, perayaan, dan warisan komunal di Timur Tengah.
Kunefe memainkan peran sentral dalam perayaan keagamaan. Di bulan Ramadan, Kunefe adalah hidangan penutup paling populer yang disajikan setelah berbuka puasa (*Iftar*). Setelah seharian berpuasa, Kunefe menawarkan dorongan energi yang cepat dan memuaskan. Dalam tradisi, menyajikan Kunefe kepada tamu atau tetangga selama Ramadan adalah tindakan keramahan yang sangat dihormati.
Selain Ramadan, Kunefe disajikan dalam pernikahan, acara baptisan, dan pertemuan keluarga besar. Ukuran loyang tembaga yang besar mencerminkan sifat komunal hidangan ini—ia dimaksudkan untuk dibagikan, dipotong menjadi irisan di tempat, dan dinikmati selagi panas dan keju masih meleleh.
Pembuatan Kunefe telah melahirkan industri kecil yang bersemangat. Di Antakya atau Nablus, Anda akan menemukan toko-toko kecil yang didedikasikan sepenuhnya untuk Kunefe. Mereka sering memajang loyang besar Kunefe yang baru matang di jendela, menarik perhatian pejalan kaki dengan aroma mentega samin dan gula. Seni memasak Kunefe di depan umum, dengan memutar loyang tembaga besar di atas api, adalah daya tarik wisata tersendiri.
Ekonomi bahan baku juga signifikan. Permintaan akan keju Nabulsi yang berkualitas dan pistachio dari Gaziantep (Turki) atau Aleppo (Suriah) mendorong perdagangan dan pertanian lokal, menjadikan Kunefe sebagai motor ekonomi regional.
Filosofi Rasa: Kunefe mencerminkan filosofi kuliner Timur Tengah yang mengagungkan rasa manis yang pekat. Dalam suhu panas dan gaya hidup yang intens di wilayah ini, manisan yang kaya gula dan lemak dianggap sebagai sumber nutrisi dan kemewahan. Kunefe berhasil mencapai titik manis ini tanpa terasa terlalu berat berkat kontras teksturnya yang ringan dan renyah.
Keberhasilan Kunefe sangat bergantung pada kimia keju yang digunakan. Kebanyakan keju tradisional Kunefe (Nabulsi, Akkawi) adalah keju yang dibuat dengan proses air asin dan peregangan (mirip dengan pembuatan pasta filata pada mozzarella, tetapi lebih sederhana).
Keju Kunefe adalah jenis keju segar yang memiliki tingkat kalsium yang relatif tinggi, terutama setelah proses penggaraman dan penekanan. Struktur protein keju ini dirancang untuk menahan panas tinggi. Saat dipanaskan, protein kasein di dalamnya akan mengendur, menyebabkan keju meleleh dan menjadi elastis. Namun, karena keju Kunefe memiliki struktur kasein yang kuat, ia akan meleleh dengan indah menjadi adonan cair yang lembut, tetapi ia menolak untuk terpisah sepenuhnya menjadi gumpalan protein dan minyak, yang sering terjadi pada keju yang lebih matang (seperti cheddar tua).
Garami penting dalam pengawetan keju tradisional, tetapi garam dapat mengganggu titik leleh dan tekstur. Garam yang berlebihan akan menyebabkan keju menjadi keras dan tidak meleleh dengan baik. Oleh karena itu, proses perendaman yang lama (pencucian garam) sangat penting. Ini tidak hanya menghilangkan rasa asin, tetapi juga memodifikasi struktur kasein sehingga keju bisa meleleh dengan sempurna tanpa mengering.
Membuat Kunefe di rumah adalah tantangan yang memuaskan. Karena sulitnya mendapatkan keju Nabulsi yang otentik, resep ini mengadaptasi penggunaan keju yang lebih mudah ditemukan, sambil tetap mempertahankan teknik tradisional.
Keju Akkawi atau Nabulsi (jika tersedia): 400 gram, direndam dan dicuci selama 12–24 jam. Jika tidak ada, gunakan:
Campurkan gula, air, dan perasan lemon dalam panci. Didihkan dan aduk hingga gula larut sepenuhnya. Kecilkan api dan biarkan mendidih perlahan selama 10–15 menit hingga sedikit mengental (konsistensi ringan). Angkat dari api. Setelah dingin, tambahkan air bunga jeruk. Dinginkan sepenuhnya. Sirup harus dingin saat Kunefe panas.
Jika menggunakan keju Akkawi/Nabulsi, pastikan sudah dibilas dan diperas hingga kering. Jika menggunakan campuran Mozzarella dan Ricotta, parut mozzarella dan campur dengan ricotta. Penting: keju harus sebasah mungkin, tetapi bebas dari cairan yang berlebihan yang bisa membuat *kadaif* lembek.
Pisahkan serabut *kadaif* dengan tangan, pastikan tidak ada gumpalan. Dalam wadah besar, tuangkan mentega samin cair. Jika menggunakan pewarna oranye, campurkan pewarna atau sedikit sirup maple ke dalam mentega samin. Lumuri *kadaif* secara merata dengan mentega samin hingga semua serabut terlapisi. *Kadaif* harus terasa berminyak dan lentur.
Gunakan loyang tembaga (atau loyang pizza bundar anti lengket, diameter 25–30 cm). Lumuri dasar loyang secara sangat melimpah dengan mentega samin, pastikan tidak ada bagian yang kering. Ambil 2/3 bagian *kadaif* yang sudah diminyaki. Tekan kuat-kuat ke dasar loyang dan naik sedikit ke sisi-sisinya untuk membentuk tepi.
Letakkan lapisan keju di atas *kadaif*, sebarkan secara merata, tetapi sisakan jarak 1 cm dari tepi loyang. Ini mencegah keju tumpah dan gosong di tepi saat meleleh.
Tutup keju dengan 1/3 sisa *kadaif*. Tekan kembali lapisan atas dengan sangat kuat, menggunakan bagian bawah panci datar atau loyang lain untuk meratakan dan memadatkan Kunefe menjadi satu kesatuan yang padat.
Metode Kompor (Tradisional): Letakkan loyang di atas api kompor dengan panas sedang. Masak selama sekitar 10–15 menit, terus putar loyang secara perlahan untuk memastikan pematangan merata. Anda akan tahu Kunefe siap dibalik ketika tepi-tepi mulai terlepas dari loyang, dan Anda bisa melihat warna emas gelap/oranye di bawahnya.
Siapkan loyang kedua (atau piring datar yang lebih besar) dan lumuri dengan sedikit mentega samin. Balik Kunefe dengan cepat ke loyang kedua. Lanjutkan memasak di sisi kedua selama 5–8 menit hingga lapisan ini juga berwarna keemasan yang cantik dan keju di tengah terasa sangat lunak.
Metode Oven (Alternatif): Panggang di oven yang sudah dipanaskan 180°C selama 20–25 menit hingga bagian atas berwarna emas. Keluarkan, olesi permukaan dengan sedikit mentega samin tambahan, lalu pindahkan ke rak atas dan gunakan fungsi *broil* (panggang atas) sebentar untuk mendapatkan kerenyahan yang maksimal. Setelah selesai, pindahkan Kunefe ke loyang kedua yang sudah diolesi mentega dan masak sisi bawah di kompor dengan api kecil selama 5 menit untuk memastikan dasar renyah dan keju meleleh total.
Segera setelah Kunefe diangkat dari api dan masih mendesis panas, tuangkan sirup dingin secara perlahan dan merata di seluruh permukaannya. Dengarkan suara desisannya—ini adalah tanda keberhasilan! Taburkan pistachio cincang yang melimpah. Sajikan segera selagi Kunefe masih panas dan keju masih meregang.
Kunefe adalah hidangan yang harus dinikmati saat mencapai suhu puncaknya. Ada beberapa aturan tak tertulis dalam mengonsumsi Kunefe yang harus diperhatikan untuk menghargai warisan kuliner ini sepenuhnya.
Sebagian besar makanan penutup bisa dinikmati dalam suhu kamar, tetapi Kunefe adalah pengecualian keras. Kekuatan Kunefe terletak pada kontras suhu dan lelehan keju. Jika Kunefe mendingin, keju akan mengeras, kehilangan elastisitasnya, dan *kadaif* akan menjadi lembek karena sirup. Kunefe harus disajikan langsung dari panggangan ke meja, seringkali masih dalam loyang tembaganya.
Manisnya Kunefe yang intens membutuhkan pendamping yang mampu memotong rasa manis tersebut. Secara tradisional, Kunefe disajikan bersama teh Turki panas (*çay*) atau kopi Arab yang pahit. Kepahitan kopi dan tanin teh berfungsi sebagai penyeimbang sempurna, membersihkan langit-langit mulut dan memungkinkan Anda untuk menikmati gigitan Kunefe berikutnya tanpa rasa eneg.
Di Turki, minuman lain yang umum disajikan adalah *Ayran* (minuman yogurt asin). Meskipun kombinasi manis dan asin ini mungkin terdengar aneh, rasa asin dan sejuk dari *ayran* justru berfungsi sebagai penyeimbang yang luar biasa.
Kunefe sering kali dipotong di meja. Di Hatay, ada tradisi di mana Kunefe dipotong menjadi irisan seperti pizza atau berlian, dan irisan pertama sering kali ditarik ke atas, memperlihatkan untaian keju yang panjang. Proses pemotongan ini merupakan bagian dari ritual sosial, menegaskan bahwa hidangan ini adalah titik fokus perhatian komunal.
Jangan Takut Mentega: Jumlah mentega samin yang digunakan mungkin terlihat berlebihan, tetapi ini krusial. Mentega adalah konduktor panas yang memastikan *kadaif* renyah, mencegah keju menempel, dan memberikan rasa khas. Mengurangi mentega akan menghasilkan Kunefe yang kering dan kurang autentik.
Keju Kering: Pastikan keju Anda diperas hingga sangat kering setelah dicuci. Kelebihan air dalam keju adalah musuh kerenyahan.
Sirof Dingin: Jika sirup panas dituang di atas Kunefe panas, hasilnya adalah adonan lembek. Kontras suhu (panas bertemu dingin) adalah rahasia kerenyahan yang tahan lama.
Komponen Kadaif pantas mendapatkan eksplorasi yang lebih dalam karena teknik pembuatannya adalah salah satu yang paling unik di dunia kuliner. Proses ini dikenal sebagai *taslam* atau *shirini pazi* dalam konteks Persia dan Ottoman yang lebih luas.
Mengapa tidak menggunakan adonan lembaran seperti phyllo (seperti pada baklava)? Filamen *kadaif* memiliki rasio permukaan terhadap volume yang jauh lebih tinggi daripada lembaran. Ini berarti *kadaif* dapat menyerap jumlah lemak (mentega samin) yang sangat besar. Ketika dipanaskan, panas merambat dengan sangat cepat melalui lemak ke setiap helai serabut. Hasilnya adalah kerenyahan yang lebih ringan dan lebih berongga dibandingkan kerenyahan padat dari lembaran phyllo. Serabut ini juga memberikan ilusi tekstur yang lebih lembut saat dikunyah, meskipun permukaannya renyah.
Meskipun beberapa *kadaif* dibuat dari tepung terigu biasa, versi kualitas tertinggi sering menggunakan semolina (tepung gandum durum kasar). Semolina memberikan konsistensi yang sedikit lebih kuat dan memiliki kemampuan menyerap air yang lebih baik, menghasilkan serabut yang lebih kokoh dan kurang rentan hancur saat dimasak.
Koki *kunefe* profesional tahu bahwa kualitas *kadaif* yang baik akan memiliki elastisitas yang cukup sehingga dapat ditekan tanpa patah, namun cukup tipis sehingga langsung renyah saat bertemu panas dan mentega samin.
Sangat penting bagi pembuat Kunefe untuk menyimpan *kadaif* dalam wadah kedap udara. *Kadaif* segar memiliki kelembaban yang optimal. Jika terlalu kering, ia akan sulit diolah dan akan hancur menjadi remah-remah. Jika terlalu lembap, ia akan menjadi lengket. Keseimbangan ini hanya dicapai melalui pengalaman dan pemahaman mendalam tentang bahan.
Dalam beberapa dekade terakhir, Kunefe telah melampaui batas Timur Tengah, berkat diaspora dan meningkatnya minat global terhadap masakan Mediterania Timur. Kunefe kini dapat ditemukan di kafe-kafe mewah di London, New York, dan Berlin, seringkali disajikan dengan sentuhan modern seperti es krim pistachio atau saus cokelat, meskipun tradisi penyajiannya tetap kuat.
Popularitas Kunefe secara eksplosif didorong oleh media sosial. Sifatnya yang sangat visual—warna oranye keemasan yang cerah, serabut yang renyah, dan adegan keju yang meregang—menjadikannya subjek yang ideal untuk foto dan video yang viral. Fenomena 'keju melar' (cheese pull) telah mengangkat Kunefe dari hidangan penutup lokal menjadi sensasi internasional, mendorong permintaan di luar komunitas Timur Tengah.
Seiring Kunefe menyebar, tantangan terbesar adalah menjaga keaslian. Penggunaan keju mozzarella biasa atau bahkan keju *string* murah sebagai pengganti keju Nabulsi otentik adalah kompromi yang sering terjadi. Meskipun ini membuatnya lebih mudah diakses, ia menghilangkan rasa susu asin yang telah dicuci dan tekstur khas yang membedakan Kunefe dari manisan keju lainnya. Para puritan kuliner terus memperjuangkan penggunaan bahan asli dan teknik tradisional, seperti memasak di loyang tembaga di atas api terbuka, untuk melestarikan esensi Kunefe.
Terlepas dari modernisasi dan adaptasi, Kunefe tetap menjadi penghubung kuat bagi generasi diaspora dengan akar budaya mereka. Bagi banyak orang, aroma mentega samin dan air bunga jeruk membawa mereka kembali ke malam-malam Ramadan yang hangat di rumah kakek-nenek mereka, sebuah bukti betapa kuatnya hidangan ini dalam menyimpan memori kolektif.
Kunefe adalah manisan yang membanggakan warisan kontradiktifnya: gurih bertemu manis, renyah beradu dengan lembut. Ia adalah manifestasi sempurna dari keahlian kuliner yang telah disempurnakan selama berabad-abad di perbatasan tempat peradaban bertemu. Dengan setiap gigitan Kunefe yang hangat, kita tidak hanya menikmati makanan, tetapi juga sebuah kisah panjang yang terjalin dari sejarah, tradisi, dan keju yang meleleh tak tertandingi.
Kunefe akan terus berkembang, tetapi intinya sebagai 'emas rasa tradisi' yang terbuat dari serabut kadaif dan keju tidak akan pernah berubah. Ini adalah manisan yang abadi, selalu siap memuaskan dengan kehangatan dan kemanisannya yang khas, mengundang setiap orang untuk merasakan secuil keajaiban Timur Tengah yang sesungguhnya.
Keindahan Kunefe terletak pada kesederhanaan bahan dasarnya—adonan, keju, dan sirup—yang diangkat ke level yang luar biasa melalui teknik dan dedikasi. Ini adalah pelajaran bahwa makanan terbaik sering kali adalah makanan yang diwariskan, dimasak dengan hati, dan dibagikan dengan cinta. Kunefe, dalam segala kemegahannya yang berwarna merah muda keemasan, adalah perayaan kehangatan, komunitas, dan manisnya hidup.
Proses perendaman keju, yang memakan waktu berjam-jam, bukanlah sekadar langkah teknis; itu adalah meditasi, sebuah ritual yang menghormati tradisi. Penggunaan mentega samin, yang membutuhkan pemurnian, adalah komitmen terhadap kemurnian rasa. Dan saat Kunefe disajikan, mendesis dan mengepul, ia menuntut perhatian penuh kita, sebuah interupsi manis yang mendesak kita untuk berhenti sejenak dan menikmati saat ini. Kunefe bukan hanya manisan, ia adalah pengalaman budaya yang utuh.
Ketika cahaya keemasan Loyang Kunefe yang baru diangkat memantul dari permukaan yang berkilau karena sirup, dan aroma air bunga jeruk menyebar, momen itu adalah puncak dari semua persiapan. Ini adalah makanan penutup yang berhasil menyatukan masa lalu dan masa kini, yang terus disajikan dengan bangga di rumah-rumah dan restoran di seluruh dunia, mewariskan keajaiban lelehan keju manis kepada setiap generasi baru.
Kunefe adalah warisan abadi dari tanah Levant dan Anatolia. Ini adalah manisan keju yang membuktikan bahwa perpaduan rasa yang paling tidak terduga dapat menghasilkan harmoni kuliner yang sempurna. Selama ada pesta, selama ada Ramadan, selama ada keinginan untuk menikmati sesuatu yang benar-benar istimewa, Kunefe akan terus menjadi bintang yang bersinar terang.
Kunefe tidak hanya memuaskan selera; ia juga menghangatkan jiwa, meninggalkan kenangan akan kerenyahan pertama dan untaian keju yang meregang panjang, menjadikannya salah satu hidangan penutup paling berharga dan dicintai di dunia kuliner Timur Tengah.
Kesenian membuat dan menyajikan Kunefe juga mencakup pemilihan loyang. Secara tradisional, loyang tembaga adalah pilihan yang wajib. Tembaga memiliki sifat konduktivitas panas yang luar biasa, memastikan bahwa panas dari api bawah merata sempurna di seluruh permukaan, sebuah faktor penting untuk menghindari bintik-bintik dingin atau gosong. Loyang tembaga yang digunakan sering kali diwariskan secara turun temurun, membawa serta sejarah dan kenangan dari setiap hidangan yang pernah dimasak di dalamnya. Tekstur loyang yang sudah 'berumur' juga diyakini berkontribusi pada lapisan Kunefe yang tidak lengket, menciptakan kerak yang ideal.
Selain itu, pertimbangan suhu sirup menjadi topik yang sering diperdebatkan di kalangan koki. Meskipun umumnya disepakati bahwa sirup harus dingin saat Kunefe panas, ada varian minor yang menggunakan sirup yang sedikit hangat. Tujuan utama dari pendinginan total adalah untuk menciptakan 'shock' termal. Ketika sirup dingin mengenai lemak pada *kadaif* yang sangat panas, sirup mengental seketika di permukaan, menyegel kerenyahan *kadaif* sambil meresap perlahan ke inti keju. Ini adalah ilmu yang bekerja seiring dengan seni.
Filosofi di balik penekanan Kunefe saat mentah juga harus dipahami lebih dalam. Proses penekanan tidak hanya tentang membuat Kunefe tidak hancur; itu adalah tentang memaksa serabut *kadaif* yang berminyak untuk membentuk semacam 'perisai' di sekitar keju. Perisai ini sangat penting karena mencegah keju keluar dan gosong di pinggiran loyang saat meleleh. Penekanan yang kuat memastikan Kunefe memiliki kepadatan yang tepat, yang pada akhirnya akan menghasilkan tekstur yang padat namun lembut ketika digigit, kontras dengan kerenyahan luarnya.
Pada akhirnya, Kunefe adalah hidangan yang berbicara tentang kemakmuran dan kerajinan tangan. Dalam setiap irisan, terdapat kesabaran dari pencucian keju, keahlian dalam membuat serabut adonan, dan presisi dalam pemanggangan. Kunefe adalah persembahan yang lengkap, sempurna sebagai hidangan penutup penutup perjamuan atau sebagai kemewahan sederhana di tengah hari yang sibuk. Keberadaannya terus memperkaya dunia manisan, menjamin Kunefe tetap menjadi keajaiban keju manis yang tak tertandingi.